辰时未至，明亮的日轮就已经升过了空心敌台的瓦顶，暖暖地悬在天上了。
无敌来袭，百里无烟，目光所及之处没有敌军的身影，但鸭绿江畔那沿水连山的长城墙上，却是五步一岗，十步一哨地站满了执铳擎旗边军士兵。
各种口径的火炮被推到了垛墙的凹口处，漆黑的炮口齐齐地对着山河之间狭窄的行道。此时的极东长城就像一条盘亘在虎山上黑灰巨龙，沉默但又张牙舞爪地向着周边宣示着自己的龙威。
城门楼上，正七品的备御官佟乔年正面朝内侧凭栏远眺，在他的身后，还有从七品的张备御和一干亲随。
“来了！”张备御向前半步，一手凭栏，一手遥指并排出现在视线尽头的回避牌和肃静牌。那是仪仗队列的前导。
前导之后，紧跟着便是青底红字的“整饬兵备山东布政司分道”旗，以及象征着司法与监察的獬豸补旗，和象征着祥瑞与知兵的白泽补旗。文官仪仗后面，是红底黑字“游击将军”旗以及四品武官的虎豹补旗。
文武官旗之后还有鸣锣的步卒和一队前护的骑兵，骑兵之后才是并排的袁可立、高邦佐和毛文龙。陆文昭等锦衣卫当然也在，不过这回，他们仍然在环列在外围，和殿后的骑兵一起充作护卫。
“列队！”佟乔年大喊一声，立刻就有两个旗牌官跑到城门楼的左右两角，朝着楼下的士兵打出旗号。
“列队！”城门下，两个领队的把总并没有仰头顾盼旗号。他们在听见佟乔年大喊的那一声大喊之后，当即就带着穿戴齐全士兵们动了起来。士兵们左右分列，在道路的两侧奔跑着列队，不多时就在城门下排出了两行直触叆河的人墙。
枪尖的寒芒随路蔓延的时候，佟、张两位备御也领着一众亲随，顺着登城马道从城墙上下来了。脚尖沾地之前，十几个马弁牵着十几匹精力旺盛的好马过来，佟乔年随手接过为首的一匹，只用一个轻盈的翻身便跨上了马背。他的动作之灵活，完全不像一个在身外套了四十几斤的人。
“驾。”佟乔年轻抖缰绳，微夹马腹，马儿立刻小跑了起来。这时候，排在最后的几个亲随甚至还没有上马。
佟乔年并不管他们，甚至连一声招呼也没有。因为只在短暂的混乱之后，这一小队骑兵就自动排出了整齐的队列，朝着越来越近的仪仗队迎去。
两队人马相对而行
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