窗外的蝉鸣一阵紧似一阵，闷热的空气裹着灰尘黏在皮肤上。
和政堂的暖阁里，已经在事实上交出了权柄的国王李珲，正独自一人半仰躺在干净胡床上，就着龙胆泻肝汤的苦味，追忆自己过往的人生。
父王的身影，隔着漫长的岁月，依旧带着冰壁般的威仪与疏冷。身为次子，李珲其实早已熟稔于隐没在胞兄的身后，做一个不被期待的影子。
李珲还记得，某个模糊的宫苑午后，阳光灼热，年幼的他在回廊的暗影里玩耍，父王高大的身形携着热风掠过，目光如蜻蜓点水，不曾在他身上留下丝毫痕迹。那被彻底无视的凉意，竟比冬日寒风更刺骨。
但是命运何其荒诞，最终被推上那孤峰绝顶的，竟是他这个被长久放逐于视线之外的人。
壬辰倭乱的烈焰吞噬山河，父王仓皇北狩，先逃开城后走平壤，最后竟以边境义州为行在。值此国难之际，嫡母懿仁王后应朝野舆论，请父王早正国本以安人心。年仅十八岁的李珲就此被抛入危局，受命权摄国事，独领分备边司，以王子之尊在平安、咸镜、江原等道的泥泞中奔走。
破碎的山河之下，流民溃卒那逐渐亮起的信任目光，使他第一次真切地感受到自身的重量。李珲不畏艰险，亲冒矢石，督运粮草，安抚流民。在父王缺席的阴影下，李珲奋尽自身全力，穷尽一切可能，支撑这摇摇欲坠的国祚。彼时，他还天真地以为这不顾生死的奔走，能换来父王一丝认可的目光。
可是，他拼死挣下的功勋，终究还是成了父子间最深的冰河。
宗藩上下，朝野内外，赞誉他力挽狂澜的声音此起彼伏，这声音越响亮，父王的神情便越是沉冷如铁。那不再是战时倚重的眼神，而是一种深沉的忌惮与疏离。
御座之上，父王的身影愈发威严，目光掠过他时，甚至不再是那种蜻蜓点水般的漠然，而是带着隔膜的审视。李珲清晰地感到，自己已经成了一个因卓有功勋而令父王感到威胁的存在。他赢得了朝鲜的敬意，皇帝的赏识，却永远失去了父亲的慈爱。
在这冰冷的隔阂之中，还有一重由宗主国深宫党争投射而来的无形寒刃。彼时，大明，那高高在上又不可违逆的宗主国，深陷于“国本之争”泥潭，这党争的漩涡，竟也外溢至朝鲜——礼部以“长幼有序、越次据礼”为由多次拒绝册封他为世
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