在高时明所能捕捉到的微弱余光中，端坐在御案之后的皇帝，宛如一尊凝固的神像。神像的目光平静而深邃，像是在审视一件刚刚展现出些许价值的贡品。
“你以前在司礼监当差？”声音从天上降下来，灌进了高时明的耳朵里。
“回主子，”高时明保持着那个奇怪的姿势，尽可能平静地答道：“奴婢在司礼监当了二十年的差了。”
“内书堂掌司？”
“是。”
“这么说来，如今各内官衙门新拔上去的宦官都是你的学生？”
高时明心下惶惶，不知道皇帝这时候说他“桃李满天下”究竟是福是祸。暗忖片刻后，高时明还是决定先委婉否定：“回主子。内书堂掌司也就是在提督手下管庶务，忝蒙师名而已。真正教书的，还是那些饱学鸿儒的翰林学士。”
“呵呵.”皇帝似乎无意在这个问题上继续纠缠，笑一笑便晃过去了。“听王安说，你是主动请求改调银行的？”
“回主子，是的。”高时明的神经绷得更紧了。
“为什么呢？虽然改制之后，内书堂掌司从少监降格成了局副，但怎么也比支行长高吧？而且俸禄还升了。”皇帝果然如高时明所预料的那样，问出了这个问题。
“回主子。”高时明深吸了一口气，把腹稿交了出来：“奴婢在内书堂当差，虽能辅佐教习，教那些聪明伶俐的小内使识文断字、明理知事。但教务终究不是实务，不能直接为主子分忧。与其沉溺故常，胶守塗辙，不如改调银行，以佐圣主新政。”
“嗯。这话说得好听.”皇帝微笑颔首，语调间仿佛带着某种赞许，可待高时明的脸上有了些笑意，却又急转话锋：“.就是太堂皇了些。”
高时明立时凛然，脸上的笑意瞬间凝滞。他思绪急转，勉强稳住心神，干笑道：“奴婢.不敢欺瞒主子。支行长品秩虽低，却是新政之下成立的新衙门。总理太监、左右理事少监皆虚位以待奴婢年近半百，但到底还有些心气.所以.”高时明越说越颤，寒气阵阵上涌。“.所以奴婢就想着，与其在内书堂空耗岁月，枯坐等死，莫不如再鼓一气，来银行搏个赐祭九坛，褒葬忠公的机会。”
“这才对嘛！”皇帝咧嘴笑了。“王安。”
“奴婢在。”王安站了起来。
“你觉得他怎么样？”皇帝望着王安，随手指了指高时明。
“回主子，
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