后院里，老任把驴牵进畜栏，然后往槽里添了几勺豆料。驴原本还有些倔，但一嗅着槽里的豆料，尾巴便轻轻甩了起来。不远处，骡车稳稳停在棚子下，冯老九和冯六搬完最后一个藤箱，又给隔壁棚子的骡子添了把干草，骡蹄在地上轻轻刨了两下，欢快地嚼了起来。
暮色彻底沉了，檐下的灯笼把后院照得一片暖黄。
前堂这边，罗雅谷和姜师傅已经在当中的方桌旁坐下，三个后生则挨着桌边的长凳围了半圈。这会儿，正菜一个也没来，众人也就只能就着茶水，在油灯下一颗一颗对付着掌柜的送给他们的盐水黄豆。
就在两碟黄豆都被消灭得差不多的时候，后厨突然传来一声亮堂的吆喝：“来嘞——羊肋条好喽！”
话音刚落，通向后厨的布帘就被人给顶开了。紧接着，一个身材中等，面相憨厚的男人端着个大木盘走了进来。木盘里躺着四根烤得油亮的羊肋骨，酱色的肉皮上泛着焦香，油珠儿顺着骨缝往下淌，还没到桌边，浓郁的肉香就先裹着烟火气扑了过来。
跑堂的冯小六紧跟在男人身后，手里端着个稍小的陶盘，盘里放着几张被刀子切开的烤饼。烤饼边缘焦黄，饼面噌噌地冒着热气。麦香混着烤羊的油香，很快就把众人勾得食指大动。
男人来到桌前，稳稳地把木盘放在桌中央，手在围裙上蹭了蹭：“好肉不禁风，现在正是外焦里嫩的时候，列位客官赶紧吃，若是凉了，香味儿至少得少一半。”说着，他又从腰间摸出了一把锃亮的短刀，“要不要俺帮着把肉给切分了？也省得您几位沾手。”
“不用麻烦，”姜师傅摆摆手：“我们自己来就好。”
“也好，您请。”那男人立马把刀尖转过来对着自己，双手递出刀把，憨笑道：“羊腿还在火上烤着，还得一阵儿，您几位先吃着。”
“多谢”。罗雅谷笑着点了点头。姜师傅在接过刀的时候也跟着道了谢。
“客气啥”男人乐呵呵地应着，转身往后厨走，冯小六把麦饼往桌上一放，也跟着去帮忙了。
这时，冯掌柜端着五个粗陶盘走了过来，挨个摆在众人面前。他瞥见桌上的豆碟已经见了底，于是又转身从柜台下抱出一个陶制的坛子，来到方桌旁。坛口塞着一团麻布，揭开时还带着点潮湿的凉气，他拿着木勺往里舀了下，只听“哗啦”一声，勺子便满了
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