老水手汉克嘴里嚼着咸肉，倚在“海鸥号”商船的船舷边，享受着奥姆杜尔港难得的晴朗午后。这座巴格尼亚王国最繁忙的港口一如既往地喧嚣，帆樯如林，人声鼎沸，空气里混杂着香料，咸鱼和沥青的味道。
就在他眯着眼，打量着远处一艘正在卸货的东方香料船时，旁边年轻舵手乔瑟夫突然吸了口冷气，指向港口入口的方向。
“太阳神在上啊……汉克大叔，你看那条船！”
汉克顺着年轻人手指的方向望去，浑浊的老眼瞬间眯了起来。
一条大型武装商船，正以一种极其缓慢，近乎挣扎的速度，缓缓驶入港口引水船标示出的安全水道。
它那原本应该鼓胀的风帆，如今破破烂烂，像是被无数无形巨手撕扯过，几片巨大的帆布耷拉着，如同垂死的旗帜。
船身更是惨不忍睹，深色的木质船体上布满了深刻的划痕，凹坑，以及大片大片已经发黑，但依稀能辨认出的暗红色污渍……那绝不是海藻或是铁锈。
让人奇怪的是它的吃水线，它不高也不浅，刚好中等，似乎船上载了很多的货物，但是没装满。
而在船首，一只模糊难辨的鸟类雕塑，也缺失了半边翅膀，露出参差不齐的木茬。
“它像是刚从海怪的胃袋里爬出来……”
乔瑟夫喃喃道。
汉克没有回答，只是死死盯着那条船。
他跑海三十年，见过各种从风暴和海盗手中逃脱的船只，但没有一条像眼前这条，散发着如此浓烈的，死里逃生的疲惫和……血腥气。
它沉默地驶来，没有欢呼，没有号角，只有船体与水流摩擦发出的，近乎呻吟的吱嘎声。
随着距离拉近，更多细节映入眼帘，甲板上人影绰绰，但异常安静。
可以看到许多人或坐或卧，衣衫褴褛，几乎看不出原本的样式。
他们大多一动不动，仿佛连抬头的力气都已耗尽，还有一些身影在甲板上缓慢移动，动作僵硬，像是在处理着什么。
“看他们的脸……”
乔瑟夫的声音带着一丝颤抖。
即使隔着一段距离，也能感受到那些倚在船舷边，望向港口的人脸上，并非抵达安全之地的喜悦，而是一种深可见骨的麻木与空洞。
那不是水手们历经风浪后的淡然，而是一种被抽走了所有精神的虚脱。
“他们遇到了什么？”
乔瑟夫忍不住问道。
“海盗？还是……”
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