桦树郡的一座城镇里，林恩正与当地官吏共进午餐。
这座名为罗克的城镇规模非常小，常住人口还不到六百人，大多是手工业者，外加少量的商人。
但这已经是方圆五十公里内唯一像样的城镇，也是该地区各种政府部门的所在地，包括县长办公室、县级法院以及县税务厅等。
这在北境也算是常态了，农业人口占据总人口的百分之九十以上，仅极少数人拥有自由民的资格。
过去的沼地公爵虽然基本实现了集权统治，但并未废除农奴制，农奴们以村庄或庄园为单位聚居，人身上依旧依附于领主。
至于该地为何名罗克镇，则是因为建立该城镇的人名为罗克。
这也算是北境的一种常见现象，由于是南境移民建立起来的国度，因此很多村庄、城镇的名字都源自创建者。
林恩在餐桌上勉励一众官吏道：“过去这些天辛苦你们了，你们就像是开垦荒地的拓荒者，过程必定艰苦，但也请坚信，你们的收获必定丰盛。”
一同用餐的官员们纷纷表示自己不辛苦，为伯爵效力是他们的荣幸。
这并非场面话，而是他们真的相信自己的前途一片光明。
就在几个月前，他们大多还在学校里待业，这会就已经成为一县官吏了，不仅拥有了实实在在的权力与待遇，还获得了崇高的社会地位。
且他们的前辈们已经做出了表率，只要肯吃苦耐劳，升职加薪那真就是唾手可得。
如今的沼地领，二十岁出头的县长比比皆是，甚至还有干到郡级官员的。
不过正如林恩所言，这些官员是货真价实的拓荒者，他们必须从无到有建立起一套基层行政制度，必须完成辖境内的人口与耕地统计，有时甚至还要承担生命风险。
要让那些旧沼地领的管事与庄头们将隐匿的人口与耕地都吐出来，那和割他们的肉没区别，他们又岂会白白束手就范？
幸好林恩为这些官员都配备了随行军队，协助他们镇压地方骚动，强行推进人口统计，这才让不少官员免于人身伤害。
实际上，就在林恩到访前，这罗克镇北边的一座村庄就出现过庄头作乱。
在庄园庄头的蛊惑下，数以千计的农奴试图冲击城镇，最终被官员们与驻军联合击溃，领头的庄头连带其家人这会都挂在罗克镇的大门上。
年轻的县长汇报道：“大人，罗克镇的情况其实
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