的理解与支持。
《远东的希望:一位与西方建立平等关系的开明官员》文中详细披露了赵安与东印度公司「基于互惠原则」的秘密贸易协定,强调他摒弃了广州干三行的傲慢与勒索,愿意以公平价格直接交易,并开放技术引进。
文章称泰晤士报引用并称为「打破古老帝国铁幕的第一道裂痕」。
代表英国金融界访华的巴特回去后,便开始探讨赵安提出的在伦敦发行债券设想,将其包装成一个前所未有的投资机遇—一旦这位「王子」成功掌控中国沿海,将意味著一个拥有数千万人口、无尽资源的新市场向英国资本和商品彻底开。
无数围绕「东方王子」的文章配合著亚历山大充满视觉冲击力的画作,迅速点燃伦敦社会各阶层的好奇与热情。
俱乐部里,绅士们举著波特酒热议著这个东方传奇:股票交易所中,嗅觉敏锐的经纪人开始打听「王子债券」的虚实;激进知识分子沙龙里,赵安被塑造成对抗专制、拥抱启蒙的东方化身;甚至在上流社会的舞会上,名媛们也开始谈论那位遥远而神秘的「东方王子」,仿佛他是诗篇中走出的角色。
与此同时,外交使团的正使马嘎尔尼爵士也发表文章叙述自己的东方之行,首先对鞑靼帝国的年迈统治者乾隆,爵士毫不客气予以批评。
「那位年迈的皇帝坐在他宝座上,他关心的并非科学、艺术或贸易的互利,而是礼仪、称谓和那套早已与世隔绝的天朝」幻梦。我们将最先进的天体运行仪、蒸汽机模型、野战炮呈上,他却只视之为精巧的玩物」。
当我们谈及平等外交与扩大贸易时,他的大臣们回报以礼貌而轻蔑的微笑,仿佛在安抚不懂事的孩子——这是一种建立在无知之上的傲慢,比任何有知的敌意更令人绝望。」
「这个帝国的官员体系,如同他们身穿的锦缎官袍,外表华丽,内里却爬满了虱子。
他们的智慧不在于治理与创新,而在于维持现状、揣摩上意和从每一道经过手中的事务里榨取利益。使团的遭遇证明,与这样一个体系进行真诚对话是徒劳的。」
一篇又一篇使团成员的文章,将他们在鞑靼帝国都城遭遇的冷遇、轻视与东方王子的主动寻求平等合作进行对比;将清廷对英国科技礼品的漠然,与王子巨资求购最新式火炮、工具机,高薪聘请英国技工的渴求进
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