“牛八”合为朱字，显然刘之协欲以朱明号召教徒反清，同时还指其师傅刘松的养子刘喜儿为弥勒佛转世，将来保辅牛八。
不过刘之协却未得到刘松另一个大弟子宋之清的支持，据洪宝供称宋之清在河南另立李三瞎子为“真弥勒”，立李三瞎子子卯儿为“牛八”，同时自创新教名西天大乘教，教徒亦有数万之众。
近年来“牛八”二字屡见各地奏报，四川去年便上奏朝廷说有白莲分支收元教首王应琥及其师傅艾秀等人为招诱信众，散布“弥勒佛转生河南无影山张家，扶助‘牛八’即朱姓起事”。
朝廷令四川缉捕王应琥、艾秀等，但可能是消息走漏，王、艾等人窜入山区难以搜寻。
总的来看，白莲教于各地分支多达十几支，都以“牛八”蛊惑人心，且都立了所谓“真弥勒”，不过各自为政，彼此互不统属，典型的一盘散沙，难以对清朝统治构成威胁。
用一些官员的话讲便是小打小闹，难成大事。
只要不过份，甚至有些官员都不将白莲教当一回事。
但这次白莲教在安徽死灰复燃，又碰上安徽灾情严重，流民多达数十万，真让白莲教利用了这几十万流民，谁敢说不会重现当年红巾军的盛况。
故朱珪一方面加大救灾力度，一方面行文各地增派官兵多设关卡，阻止流民四出，尽可能将流民“圈”起来。
这一“圈”虽然让外出的流民人数下降不少，却带来一个恶劣后果，那就是流民外出逃荒或许还能有条生路，但被“圈”则只能等死。
因为，没有粮食。
朱珪不是不知道他这一圈会死很多人，但诚如庐州知府所说，任由流民涌出去，那整个安徽就将成为灾区。
一个省的百姓都成为流民的话，再有白莲教蛊惑其中，真有可能动摇大清根基的。
什么是大局，朱珪比任何人都清楚。
为此，朱珪不仅动用安徽境内的绿营兵围圈流民，同时以巡抚身份行文各地，命地方士绅组建团练协助官府“维持”秩序。
所谓团练，即由地方士绅出资出粮招募壮丁健勇代官兵保卫乡里、缉防盗贼，也有随营征讨者。
康熙年间曾短暂允许民间设团练，后被取缔。
朱珪重启团练的大胆举措一定程度上缓减了安徽面临的流民压力，但治标要治本，没有足够的粮食这个举措也维持不了太久。
除非，官兵
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