众匪复杂目光注视下从容退出议事厅。
回到清军营中后，陈之节立即将谈判结果以及自己对盐匪劝降一事全盘托出，不敢有丝毫隐瞒。
之后跪倒在地：“小人未得大人允许便对贼人许诺可予以正经出身，请大人治罪！”
“之节，你何罪之有？将在外君命还有所不受呢，况你若能成功劝降贼人乃是帮了本官大忙，为朝廷立下大功，只有功没有罪！”
赵安笑着亲自扶起跪在地上的陈之节，命老宋以他名义拟文上书朝廷保荐陈之节七品，稍后于安徽省内补缺。
说是上书朝廷，实际就是给吏部通报一下。
七品官，莫说署理巡抚了，就是实任藩台也能保了。
吏部是由和珅一党把控，“报告”过去就是走个过场，谁还能跟和中堂一手提拔的大红人过不去？
又命陈之节暂于行辕当差，工资按七品候补知县发给，直接负责交接一事。
按双方约定陈之节带了一百没持武器的抚标士兵前往峡谷收尸救治，并将数十名死亡盐匪尸体交还。
整个过程双方隔着一段距离互相监视，彼此都很警惕，但没有那种剑拔弩张的气氛。
接下来的数日，黑岩寨仿佛一口即将沸腾的大锅表面平静内里却翻滚不休，降与不降的争论或公开、或暗中进行着。
清军也没有因为盐匪可能投降停止工事修建，壕沟壁垒一日密过一日，巡逻队昼夜不息，彻底断绝黑岩石寨与外界的一切联系。
不甘心的谢鸿武于此期间组织了几次小规模的试探性突围，结果都被严阵以待的官兵用弓弩和火铳打了回去，留下的几具尸体也均被清军送回，伤员则是被清军简单救治后用担架送回。
这些事配合赵安作为安徽军政一把手的承诺，使得陈之节先前在盐匪头目心中埋下的种子快速发芽。
黑岩寨内的存粮眼见着天天减少，不得已谢鸿武只好严格控制配给，往日里大碗喝酒、大块吃肉的日子一去不复返。
食物的缺少最能反应现实，恐慌如同瘟疫般在盐匪当中蔓延。
第一个付诸行动的是怀远县的盐贩头子陈四，在一个浓雾弥漫的清晨带着手下十几个弟兄用绳索缒下悬崖跑向清军大营。
被收缴武器后，陈四等人没有遭到想象中的拷打，更没有被清军食言杀害，反而被安排先吃了顿饱饭。
吃饱喝足后，赵安这才过来探望他们，温言抚
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