自汴州再向东行，灾情所带来的影响就越来越明显、越来越严重了。
事实上汴州境内的灾情就已经很严重了，但是在州府的强力控制下，许多问题都被控制在乡野间而没有浮现出来，百姓们也只能苦苦忍受煎熬。
张岱虽然同情此乡百姓，但在州府明显不欢迎，且作为刺史的源复只抓考课指标、不理真实疾困的情况下，能够做到的也着实有限。而且担心继续逗留或会激化矛盾、遭到掣肘，只能尽快离开汴州。
曹州同样地处平原，是中原地区的核心农耕地带，地势之平坦哪怕行进一整天的时间、视野中都看不到什么地势的起伏，视线所及尽是平野！
这样的地形得天独厚，同时又依傍黄河，本应是非常丰饶的地方，但是张岱一行入州之后，便鲜少见到田野中有农人劳作的身影。
这里放眼望去土地上大片大片暴晒皲裂的泥壳，本应是阳春三月春耕正忙，但旷野中人影寥寥无几，偶有鸦鸟盘旋于天际，下方往往会有牛马尸骸、更甚至倒毙的人尸！
“曹州去年受害尤甚，州境半数沦为泽野，百姓颗粒无收，只能沿河东逃，游荡于巨野泽樵采谋生……”
南霁云一行不久前才从下游西入汴州而途经此地，对灾情也有了解，讲起此乡饿殍遍野，百姓流离失所、十室九空的惨状，一时间也是不免热泪盈眶，并不止一次向张岱问道：“郎君此行舟车所携物货，当真是要施舍救灾？曹州百姓悲苦，全无余钱买物啊！”
“不只曹州，还有其余州县，救得多少便救多少，钱物散尽再归。”
曹州境内这旷野无人、死气沉沉的景象，也让张岱倍感压抑。
他没有亲眼见过古代乱世是何情景，但如今还是开元盛世，曹州受灾便已经出现这样一幅野无炊烟的景象，越发让他深感古代农耕社会中百姓们生存环境之脆弱！
他在入境前已经先行派遣信使奔赴曹州报信，但在入境后又干了大半天的路，才有州吏姗姗来迟，所乘只是驽马瘦驴，一个个州吏也都干瘦得很，相见之后无言其他，开口便先乞食：“公子能否赐给些许干粮粟饭果腹？”
州府胥吏尚且如此，普通百姓们境况如何可想而知了，张岱也没有多说什么，只是让人给他们送上一些干粮。
“呜呜，此境民生实在太凄惨了……”
与州吏们同至的还有先行赶到曹州
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