几家还点着昏黄灯火的酒馆，仿佛用最后的酒精与篝火，对抗这个城市逐渐逼近的死亡气息。
在“落星者”酒馆外，一名面容憔悴的中年退伍军人靠着石柱而立，满脸风霜，披着褪色军披。
他的右臂空荡荡地垂着，是空的——早年在北境战场失去的。
他叫亚诺·赫德，曾是第七狮鹫军团的中士，是所谓“特瑞安帝国最后的荣光”的活化石。
如今，他不过是个在酒馆门口喝剩酒、领粮票、躲瘟疫的残兵。
他原本只是站着，沉默地喝一口冰冷的酒，但当他看到街角，一位老战友——同在一支部队服役的尤因，
瘫坐在门前、手里攥着空瓶，嘴唇发白、眼中泛黄，他终究抬起了头。
他把瓶子砸在地上，碎片四溅，喉咙干裂地喊了第一声：“我们是守过边疆的人。”
没有人理会他。
“是我们！”亚诺怒吼，声音如干树枝炸裂，“是我们这些傻子，拿命在北境、在荒漠、在雪线外替帝国流血！”
有人望向他。他哆嗦着伸出左手，指着自己空荡荡的右臂，“我把命给了这片土地，可现在，这片土地上连一块面包都不给我！”
人群终于停下了脚步。
他眼圈泛红，胸膛剧烈起伏，
“我的战友，尤因，昨天倒在教堂门前，无人问津。一个军官，就这么冻死了！而主教不让他进去，说他‘身体不洁’。”
他忽地踩上了石阶，站得更高。他的声音变得低沉，却格外清晰：
“你们以为，是因为粮食少吗？你们以为，是因为疫病神罚吗？”
“都不是。”
他咬牙切齿，吐出每个字：
“是因为我们不是‘高贵者’。”
“他们住在塔里，穿金戴银，每天洗着圣水，口口声声‘为民祷告’；可当我们饿着肚子、病倒街头，他们却只说——‘那是天意’。”
他声音颤抖，仿佛每一个字都在自胸膛撕裂而出：
“可我们是谁？是打下这座城的人！是帝国的骨！我们为这国家献出一切，如今连活下去的权利都没有！”
酒馆内已有人沉不住气，起身走到门外。几个流浪工人、拉货的车夫、洗马厮也纷纷聚拢过来。
他们本就不安，如今听着一个失臂军人的痛哭，心头像有千刀划过。
亚诺的声音渐低，但每一句都像铁锤砸在破碎的地基上：
“他们告诉我们战争结束了，让我们
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