“我不反对安抚，但我拒绝将帝国律令让渡于失控民情。”
他的话宛若警钟，但敲响的是墙而非心。
艾德尔终于开口。
他的声音不高，但语气如风中落锤，每一个音节都如钉入椅背：
“编号者只是想证明一件事。”
“他们还配拥有名字。”
“他们不是为了夺权。”
“他们是为了不再在某个清晨，被悄无声息地带走，变成编号。”
“如果连这都不能听见——那帝国该聋的，不是耳，是心。”
宫相轻咳一声，目光扫过二人，斟酌片刻，低声道：
“军部行为已属越令之举，而王子之训，恐亦过刚伤体。”
“望诸位循法而议，莫使烈焰添柴。”
紧接着是梅黛丝，她缓缓抬首，不疾不徐地道：
“圣母教团主张秩序为先，然今朝神性溢散已至临界。”
“鲸墓梦语持续感染数座街区，低语者若非止于梦，神性外溢恐至不可控。”
“建议如下：民众安抚可行，造势者审查为首。”
此时，莉赛莉雅站起身来。
她的声音并不响亮，但每一个字都带着难以忽视的诚恳与倔强：
“编号，不是异端。”
“如果这个国家必须靠剥夺名字来维持秩序，那我们早就输了。”
“晨星不该被查，梦灯也不该被烧。”
“我恳请陛下——听他们一次。哪怕只一次。”
争论愈演愈烈，话语如潮，有人握拳，有人低头，有人开始翻阅军规典册。
就在此时——
高台之上，传来一声低沉钟鸣。
沉稳、缓慢、却如从陵墓中敲响。
——“苍狮在座。”
大厅顿时寂静。
一道人影，在命纹火焰的折光中缓缓步入。
那是亨里安七世，特瑞安帝国第六十七代皇帝。
他身披“王血续息”装置，银管贯入肩颈，如脉络支架将他从死亡边缘拉回。
他步伐迟缓，却不踉跄，每一步都像在从死神面前讨来。
他缓缓走上王座，每一道台阶都沉如旧钟，他的目光不看人，只盯着那仍旧空缺的“第十三星”。
他坐下，抬手，轻敲权杖。
声音干哑却清晰，如墓碑上被风雨磨久的铁铭：
“我才醒来半盏茶功夫，就听说——帝国根基已裂。”
“一个夜晚，火烧三街，王子拔剑，军人撕章，百姓唱鲸墓之名。”
“可我记得，这帝国，还没死。还在我手里。”
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