黑石拄着青铜矛，喘息着，看着走来的一队长河战士为首者——一个身材中等、面色沉静、背着长弓的中年汉子。
“长河，箭鱼。谢了。”黑石对那中年汉子点点头，语气不算热络，但带着认可。
“灰岩越界了，该管。”名叫箭鱼的长河头领声音平淡，目光扫过战场，在环形山众人严密的防御阵型上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，随即看向黑石，“盐？”
“我的。”黑石毫不客气，指了指那些盐罐，然后又看向楚言，“交易继续。”
箭鱼也看向楚言，微微颔首，没有多话，带着手下人开始帮忙救治黑石部族的伤员，并警惕地戒备着四周。
一场突如其来的三方冲突，以灰岩溃逃、黑石惨胜、长河介入、环形山自保告终。楚言心中波澜起伏。长河部族的出现，让局势更加复杂了。他们显然也盯着盐，但选择了与黑石合作，驱逐灰岩，这比灰岩直接抢高明得多。而且，他们的弓箭…似乎比己方的要精良。
交易在一种诡异而紧张的气氛中继续完成。草药知识的传授，在黑石部族和长河部族（箭鱼也派了人旁听）共同的注视下进行。草姑有些紧张，但在颜若薇事先的详细准备和楚言的镇定主持下，还算顺利地完成了。
最后，黑石部族带着五罐盐、煤炭换来的草药知识，以及战斗的疲惫和伤痛，缓缓退走。长河部族在确定灰岩真的远遁后，也与黑石打了个招呼，消失在山林另一侧。
直到双方都彻底消失在视野中，楚言才长长松了口气，后背已被冷汗湿透。
“收拾东西，带上我们的人，回！”他下令，声音带着一丝疲惫，但更多的是如释重负和深深的忧虑。
回程的路上，气氛沉闷。虽然己方无一伤亡，还完成了交易，获得了煤炭，但灰岩的凶悍、长河的介入、黑石的强悍与难以捉摸，都像阴影一样笼罩在每个人心头。这个世界，远比环形山内复杂和危险。
回到聚落，留守的人看到队伍完整归来，爆发出压抑的欢呼。但看到众人凝重的脸色，欢呼又很快平息。
楚言没有隐瞒，将交易地发生的冲突简单告知了大家。当听到灰岩和长河部族，听到惨烈的战斗，众人的心都揪紧了。原来，围墙外的世界，如此险恶。
“我们没事，盐换到了，煤炭也拿到了，该学的也教了。”楚言安抚众人，“但以
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