冬天的另一个好消息，来自黑石部族。黑石派人送来消息说，他们已经查清了灰岩和长河的动向。灰岩部族在惨败之后元气大伤，龟缩在领地深处不敢出来。长河部族则向西迁徙了，据说是因为得罪了一个更强大的势力——“古铜部落”。
“古铜部落？”楚言第一次听到这个名字。
“是的。”送信的黑石战士一脸敬畏，“那是一个传说中的强大部落，据说他们拥有大量的青铜武器和铠甲，战士个个以一当十。他们的首领被称为‘古铜王’，统治着西部大片土地。长河部族就是因为不小心闯入了古铜部落的狩猎范围，被杀得大败，才不得不向东逃窜，跟我们和灰岩抢地盘。”
楚言和颜若薇对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“看来，这个世界比我们想象的还要大，还要复杂。”颜若薇轻声说道。
“是啊。”楚言点了点头，“不过没关系，我们一步一个脚印地走。先把眼前的日子过好，把自己的家园建设好。等实力足够了，再去探索更广阔的世界。”
寒冬漫漫，但环形山聚落的人们并不寂寞。白天，大家各自忙碌着自己的事情；晚上，则聚集在最大的公共窑洞里，围着火塘聊天、唱歌、讲故事。孩子们在人群中穿梭嬉戏，笑声清脆悦耳。
禾伯开始教几个聪明的孩子认识简单的符号和数字，那是颜若薇根据记忆整理出来的一套基础文字系统。虽然简陋，但足以记录简单的账目和事件。
颜若薇则利用冬天的时间，将自己脑海中的医药知识系统地整理出来，刻写在刮平的木片上，编成了一部《草木经》。里面有近百种植物的图谱和药用说明，还有一些常见伤病的外科处理方法。这部《草木经》后来成为了环形山聚落的传家之宝，代代相传。
楚言则忙着规划来年的生产。他计划在开春后，将耕地面积再扩大一倍，争取实现粮食的基本自给。同时，要修建一条从溪流到农田的引水渠，解决灌溉问题。还要扩建冶铜工坊，培训更多的学徒，提高青铜产量。
一切都朝着好的方向发展。
然而，就在除夕夜的前一天，一个意外来客，打破了环形山聚落的宁静。
那是一个风雪交加的傍晚，负责瞭望的猎人突然吹响了警戒号。楚言带着骨甲赶到寨墙上，看到一个浑身是雪的人影，正跌跌撞撞地向聚落走来
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