城纵队在深山中蜿蜒行进，秋叶满地，鸟群南飞，道路两旁不时可见些许觅食的狐狸。东西两边的山头并不算高，但是绵延相连，就像是斜躺著的巨佛，又像是天然的城墙，作为华夏南北的分界。
在这种深山之中，除去少部分前锋探路以外，人们为了避免被树枝划伤，还是采用步行的方式赶路。白日里吃干粮，到夜里就几个人靠在一起合衣而眠，杜曾本来想讨好刘朗，给他安排吃些热食，睡觉也安排专门的帐篷，不过刘朗拒绝了，他坚持和将士们同一待遇。这是刘羡和李矩都教给他的东西，只有这样才能让将士上下团结服气。
只是没过多久，汉军就遭遇了意外，倒不是因为下雨，而是因为山中确实聚集了一群山匪马贼，他们盘踞在山道内，直接挡住了去路。大概是因为战乱的缘故，这些匪寇的规模不小，有十几部，各有几百人，还掳掠有不少妇孺百姓。有人眼见到汉军开路的先锋没有著甲，还以为是哪里赶路的路人，竟直接把他们给劫了。
这算是瞌睡来了送枕头的，杜曾得知消息，当即发大兵将其一一驱赶。山匪们哪里会想到，深山老林里会杀出一堆索命的恶鬼，顿时四散而走。而汉军花了五六日时间，抓了一部分山匪，将当地的百姓妇孺尽数放走。接著，杜曾命部下马俊拿著山匪的缴获扮做山匪，部下苏温则打著剿匪的旗号按顺序出山。
这果然引得弋阳、安丰两郡一阵动乱。但淮北与淮南得知消息，稍作一阵骚动，见没有什么大事发生，就又放松了警惕，正如计划所料。
而后隐藏在山林中的汉军扮作难民，昼伏夜出，先分批离开大别山，潜入安丰城。接著在傅畅的主使下，郡内各城开始戒严，并且审讯那些行踪不明之人，果然搜得间谍若干。其中有来自淮南的，也有来自大兴的，出人意料的是，竟然还有来自晋阳的，只是没有来自平阳的。
杜曾得知消息，略有些诧异，他对刘朗道：「都听说石勒对齐贼俯首帖耳，看来却不是一条心啊！」不过他也不关注这个，很快又笑道：「托殿下洪福，此行的目的已经完成大半了。」
马俊打著山匪的旗号向寿春靠拢投诚，寿春方面果然没有怀疑，竟然封了其一个安丰太守的职位，又给了他一些粮食，打发他就停靠在芍陂北岸、沘水东岸的沙湖嘴处，监视安丰方向
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