已出现蝗虫踪迹，数量远远多于往年，受灾州的刺史全都预言说，今年的蝗灾要胜过以往，望朝廷早做赈灾打算。
对此严重灾情，天子也不得不强作精神，罕见地召集车骑将军杨骏、尚书令杨珧、征北将军杨济，以及中书令何劭、侍中乐广、王济等人商议赈灾事宜，。
商议发现，国家储粮不超过两百万斛，其中有相当部分是军粮，难以征调。
在这种情况下，最终皇帝下诏，免去今年受灾各郡的田赋，允许各地郡县开山禁，让百姓到山林间自行觅食。而赈灾一事，最终只调出了五十万斛作为赈济，可谓是杯水车薪。
可即使各地受灾如此严重，依旧不影响京师繁华，洛阳城中，热闹一如往昔：
秋收以后，红男绿女遍身罗绮，四处踏青，或在龙门、邙山等地射猎，或在伊水、洛水踏青。流觞曲水，笙歌达旦，甚至还有兴致在洛阳城南召开黄花会，品鉴各家栽种的菊花。
而随着粮价的上升，往来洛阳的商队不减反增，货物反而越来越多样了，什么江南的越女，关中的胡女，并州的马奴……人市的奴价可谓是一落千丈，以致于士族之家，每门每户都添了奴隶。
因为这场大灾，洛阳城反而变得愈发热闹了，如果人们不刻意打听，可能还以为到了另一个盛世，忍不住要为朝廷唱起赞歌了。
可刘羡此时在车窗外所看到的，却是一片触目惊心：说饿殍遍地肯定是夸大之词，但沿路所见农人，无不面带饥色，脚步虚浮，而所过山林，翻挖的土坑和丢弃的草根皆不可计数。
好在暂时还没出现吃土和人食人的传闻，可即使如此，刘羡依然不免生出一个疑问：今年会冻死多少人？
眼下还在初秋，这么艰难度日还是能挺过去的，但是等到了冬日呢？遇到大寒天气，难道还让平民们自己到山野中觅食吗？百姓们不得饱食，也没钱添置衣物，这样下去，年关之难熬，恐怕超出想象。
在路上，刘羡听着绿珠和阿萝的闲谈，自己则陷入了沉思。
终于到了东坞，东坞的情形比别的地方情况稍好。周围的人家还没有到处挖蕨菜，但看上去也忧心忡忡的。刘羡一下牛车，就有人靠过来问说：“公子是来催租的吗？”
刘羡认出他是自己家的佃农，名叫张尼的，今年四十有五，家里有三男一女。因为之前刘羡随李密务农，与
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