一片土塬上，除了一座孤零零的巨城，光秃秃的什么都没有。东风一吹，就可以在塬上毫无阻拦地呼啸盘旋，继而扬起漫天的尘土。
胡人掠夺来的骏马在塬下撒着欢来回驰骋，因为失去了束缚，它们可以随意地活动，连带着雷鸣般的马蹄声都带上了几分潇洒。可惜的是，许多原本就该骑在它们背上的主人，已经永远倒在了城墙边的黄土之中。
实际上，随着气温渐渐升高，叛军收拾尸体又不甚及时，导致军中也开始产生了疫病，许多人都咳嗽着倒在了伤兵营里。这导致军营的气氛又紧张起来，一开始那些收回来的尸体，胡人们还会为之立碑，到现在，大家只急着将这些人下葬，挖了一些大坑，然后叠在一起埋了。谁谁谁葬在哪里，已经不会有人在乎了。
到了临晋败报传到泥阳的这一天，虽然大家还是会为鲜卑人的出现感到恐慌，也会为同伴的失利心生悲悯，但这些情绪都被攻城失利的事实所掩盖了。众将士听到这个消息，无不松了一口气，他们心里明白，鲜卑人的出现是压断骆驼的最后一根稻草，这个已经进行了长达三月的攻防战，终于要结束了。
包括齐万年自己也知道，军队继续攻城的条件已经不成熟，他不得不结束这场战事，准备退兵了。
当夜，他一个人坐在帐外怔怔出神，眼睛望着头顶的明月，常年挂在嘴边的笑容，不知在何时何刻消失了。他心想：自己到底做错了什么呢？难道自己的计策还不够多，亦或是判断还不够冷静，又或是能力还有所欠缺？不然，为什么自己的志向还不能实现，要遭受这样大的挫折呢？
齐万年很快就得到了答案，他又想：或许自己并没有做错什么，只是单纯地因为天命不够眷顾自己罢了。所谓人力有时而穷，很多事情就是这样，不是你做得不错就能成功的。这是早在六十多年前，诸葛亮就已经证明了的事情。
可这个答案又让他感到可悲，如果注定不能成功，那为什么还要战斗呢？他想起自己年轻岁月时的期望，对身边的齐贵说道：“我过去在黄崖集办马市的时候，常想买一匹千里马，以为有了千里马就能日行千里。可等我真弄到了一匹的时候才发现，千里马其实并不罕见，能供千里马纵情奔驰的草原才是难得的。”
齐贵听得出来，齐万年这是在哀叹天命并不眷顾于
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