时值四月中，刘羡结束了为期接近半年的行县，重返荥阳。
虽说自一开始，刘羡行县的目的并不单纯，一是为了离开洛阳这个政治漩涡，二是为了考察战场上可能需要注意的地形地势，三是为了在河东确立基础的起事布置。相比之下，行县不过是顺手为之，实际上不过是个借口。
但结束河东之行后，刘羡重返河南郡，沿路所见，可以说是触目惊心。他不过才离开了短短半年，可这段时间内，京畿的官风恶化，可谓到了一个匪夷所思的地步。
如各类豪强，在家有市集的情况下，不入租税，就已称得上收敛；而去年的秋收，河南各县征税，几乎尽用大尺大斗多征；洛阳禁军到周边乡县欺男霸女的事件更是屡见不鲜；最叫刘羡难以容忍的是，邙山及成皋周遭，竟然再度出现了匪寇，对过往行人大加劫掠，不只是劫财，还有劫奴劫色之恶劣事迹。
这放在太康与元康年间，本不是什么希奇事。但如今毕竟是新政时间，所谓新硎初试，雷厉风行。刘羡还以为，这些人至少会卖司马冏几分面子，有所收敛。但万万没想到，这些人竟然变本加厉了。
究其原因，倒也不难理解。一方面，齐王的新政重点在于朝堂，不及于基层，如今连朝堂上的改革都陷入停顿，那自然基层也濒临失控。另一方面，过去一年的京畿大战，使得地方豪族损失颇多，他们亟需用这种方式来弥补自己的亏损。
但刘羡到底不会容忍这种作风，故而此次返程，他有此所见所闻，便毫无放纵的意思，当即就准备进行一番整顿。
刘羡深知，若不解决体制上的弊病，想要根本上扭转这种官风，基本是不可能的，只会把自己推向大部分人的反面。但如果杀一儆百，拿一两个大官开刀，仍有可能起到震慑的效果。故而刘羡首先通知刘琨，让他去探听查清这些匪寇的背景。
结果刘琨很快传信过来，声称这些匪盗中确有背景，其中最为活跃的一支，背后竟是西阳王司马羕。
前文有述，司马羕是前太宰汝南王司马亮的幼子。因司马亮被冤杀的缘故，朝廷对其多有纵容补偿，如今不过十八岁，已经被加封至郡王，下辖数万户，待遇乃是除武帝诸子外的最高一档。因此，他的幕僚格外有恃无恐，在京畿横行霸道，无人敢制。
刘羡走访了一番，发现人证几乎遍地
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