都已为齐人所封锁占领，好在寿春、居巢、濡须坞这三座重镇尚未丢失。而杜弢审时度势，一面试图与合肥城内恢复联系，一面与扬州的周玘联络调兵，打算先做出上游出兵的假象，让齐人暂缓攻势。
而在与朝廷的上一次联络中，杜弢声称，齐人对合肥的封锁不严，巢湖水师也尚在，这使得他已与合肥取得联系，杜弢打算进入合肥城内探查详情，以确定具体的防御方略。
这已经是半个月前的讯息了，这几日江左都没有新的战报呈送。但这也在情理之中，随著前线战事的升级，朝廷与前线的联系本就不会畅通，但这也就影响了朝廷对前线的判断，以及下一步的战略规划。
刘羡揣摩江左的战况，总觉得齐军另有布置，原因很简单，齐军初期的攻势看似疾风骤雨，但现在来看，却是雷声大雨点小，并没有对汉军发起真正的强攻，那大概就说明他们另有准备。可前线的讯息不明，具体是哪一种准备，刘羡也不好做出具体的判断。而君子不立危墙之下，既然难以下判断，那对于直接派兵救援下游这一选项，刘羡倾向于是下策。
他将自己的想法说与众人道：「眼下已是九月，即使率兵东进，击退了齐人，大概已是十一月，以淮南如今之情形，还需要大加安抚，也不好再往北用兵，所耗甚多，所得却甚少，实乃不智之举。」
「不若直接向北进军，眼下齐人出大兵于淮南，中原必然空虚。我军自襄阳北上中原，先攻破宛城，再进逼许昌，便是威胁齐人腹心之地。打他一个围魏救赵，齐人如何不退兵？」
此策很快获得了三台近臣的一致认同。在孙膑执行过这一天马行空的战术之后，任何战事，倘若有条件批亢捣虚，围魏救赵就永远是无法否决的上策。而在现在，一旦将王璋所部歼灭，齐人的牵制之策失效在即，河南方向就恰恰形成了这样一个局面，使得奇袭中原的条件随之成熟了，既如此，就不应该有任何犹豫。
于是刘羡一面在荆、湘、江三州紧急徵调北伐的辎重粮秣，一面向杜弢所部下令，要求他务必在淮南坚守，尽可能地拖延齐军北上的时间。根据眼下的局势来推演，若是齐人托大，回防中原不及时，汉军便能长驱直入，直抵齐汉腹心。到那时候，只要前线统帅处置得当，就是一举将齐汉灭亡，也不是不可能的事情
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