除了对这位老胡僧的软禁，准备施舍他一些盘缠，放其归去。谁知在得到了自由以后，佛图澄竟然不愿意离开了。
佛图澄主动对王弥道：「我看王施主与佛有缘，王施主可愿皈依我佛？」
王弥笑道：「大和尚说得哪里话？我好心放你一命而已，我乃是堂堂汉家男儿，要么拜天，要么拜地，怎会屈膝信奉胡神？」
「那不知王施主，愿不愿意要贫僧化来的海船？」佛图澄静静地注视著王弥，眼中却透露出玩笑的神态。
「什么？」王弥闻言，惊讶地瞪大了双眼：「你哪里来的海船？」
佛图澄不慌不忙地陈述道：「两个月前，贫僧曾在钱唐设坛讲经，在此处认识了几位经商的施主。他们都与贫僧承诺过，只要贫僧愿意，他们便愿意借船送贫僧北上中原。」
这并非虚言，与王弥告别一日之后，次日晚上，佛图澄便乘坐著二十艘商船返回盐官城。这些船没有武器，桨手也在当夜就离去了，但还是在在船内留下了盐米等物，可以供海上饮食。而此时距离盐官城最近的汉军，乃是甘卓所部，他们就在钱唐，相距仅仅只有十余里。可甘卓却并未发现此事，一来是他正忙于恢复钱唐秩序，无暇顾及王弥，二来是甘卓很难想像，以王弥在扬州的名声，竟然还能借到海船，这全然是不可理喻的。
这使得王弥与最后的千余齐人，终于得以坐船踏上了归途。
此时东海之上还较为平静，并没有大风吹来，不过一旦远离岸边，极目所及，全是无边无际的海浪，好似随时能将船上的士卒吞没一般，让人心惊不已。海上的寒气更是让人瑟瑟发抖，裹紧皮裘的齐人望著茫茫大海，无不紧张地抓稳船舷，每当横浪涌来，船上人便随之左右晃动，生怕船只会就此倾覆。
王弥坐在船上，浑身冰冷，但却又充满了死里逃生的喜悦，他不顾将士们在船上的恐惧之态，做出镇静之态，笑问佛图澄道：「大和尚，你为何要救我一命？」
佛图澄坐在船舱中，依旧闭著眼诵经，良久才回答道：「贫僧告诉过王施主，贫僧的夙愿是弘扬佛法。王施主既然是中原的主人，那贫僧救王施主一命，到中原弘法，也是自寻方便。」
「哦？」这确实是个理由，但王弥却不怎么相信，他道：「我听说刘羡对你颇为礼遇，你留在江南弘法，不也是一则美谈么？」
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