下卑水之后，沿路气候又是陡然一变，明明是春冬交接之际，越巂郡一带尚觉些许高寒，但是跨过小凉山后，顿生和煦惬意之感。春风如纱，缕缕不绝，却无丝毫缠绵之感，阳光明媚，天空晴朗，又不至于耀眼毒辣。人们驰行在山路上，时而可见云雾在山间缭绕，并无陇上高风的呼啸凄厉之声，只有一种彻彻底底的清爽，让人倍感宁静。
进入朱提郡内后，沿路已经没有积雪，春膏油润，诸华并绽。道路边各种参天巨木，覆盖山野，草丛中生长有各种稀奇古怪的菇菌，路过湿地时，还能看见此前从未见过的灰鹤、斑头雁、黑颈鹤，在沼泽间翩翩起舞，实在是让人大开眼界的奇观。就连沿路遇到的夷人，也多半是斜躺在草坪树荫中，任凭自家的牛羊在山坡上乱逛。
这种疏懒悠然的氛围，给了刘羡一种错觉，好似自己已经离开了尘世，进入到天师道言语中的仙堂。
这种氛围绝非错觉，等路过堂狼山时，当地的堂狼夷已经提前得知消息，集结了数千部民在山道上拦住了刘羡的去路。刘羡见状，本打算与敌军大战一场，不料被李秀拦住了，说等等就过去了。结果等到傍晚，这些夷人果然四散而走，原来是回家用膳去了。
夷人还派了使者来通报刘羡，说让刘羡在原地等着，明日再堂堂正正地打一场。刘羡哪里会等他？当夜就穿过堂狼山，昼夜兼程地往建宁赶路。
不过此事还是给了刘羡很深刻的印象，夜里赶路的时候，他对李秀感慨说：“都说南中乃是不毛之地，其实不然，我看老庄来了这里，大概就会称赞说，三代之治也不过如此。”
对于李秀来说，她虽祖籍广汉，但宁州才是她的真正故乡，听闻刘羡夸赞这里，立刻露出笑容，她颔首回应道：“殿下说得不错，宁州的这些夷越之中，每落小者数千户，称之为叟，大者称之为昆，但也不过有万余户，诸部之间相差不多，但确实没有王侯，民风淳朴，这就是老庄理想中的小国寡民吧。”
郭默夙来不读书，也听不懂什么小国寡民，他听到刘羡两人的对话，插嘴道：“既然民风淳朴，为什么会乱及数郡？”
此言一出，李秀略生尴尬，但很快又静下心来，缓缓答道：“将军有所不知，正因民风淳朴，才会生出大乱。这些夷越不修礼乐，做事也不虑长远，更不在乎生死，
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