湖上还有正常捕鱼的渔民，岸边也有临时的集市。王真等人在这里稍作补给，打听周边的情况，岂料得知一个坏消息：江州参军陶侃已经率先开进巴陵，正在严格检阅所过行人船只。
巴陵是北上大江的必经渡口，走水路不可能绕过去。王真知道陶侃为人谨慎细心，自己不大可能瞒过他，于是立刻改变决策，对随从道：「我们舍船，改走陆路！」三人当即舍了船，凿沉在一处芦苇荡内，而后找当地的集市买了六匹马，从南平郡内走陆路西行。
南平郡内其实也不容易走，此处是应詹治下，应詹虽然以仁政闻名，但肃军整纪也是毫不留情，因此治下管察同样极严。但因为应詹与杜弢相熟的缘故，王真对应詹的底细也是一清二楚。他沿路遇到关卡，就拿著在湘南俘获的刺史文书，声称自己是应詹的妹婿，有紧急军报要呈送巴东太守。这个谎话他说得信誓旦旦，毫不脸红，加上身上也有一股官气，守关的士卒不敢多查，就放他过去了。
这使得他一路畅通无阻，从安南县一直走到夷陵。路过江陵时，他们发现对岸的江陵城内，大批人马正在渡河，楼船幡旗猎猎，人员往来如云，压迫力极强，显然是正在为进军湘州做准备。这威势让他们目眩良久，只能暗自祝福湘南的同胞好运。
等抵达夷陵以后，江汉平原便走尽了，接下来的尽是山路。随著一路西行，陡峭的峡谷如刀削斧劈般拔地而起，一道道山峰如同绵延的巨蛇，萦绕著朵朵青云。因此，山路更是狭窄崎岖，就连马匹攀行也倍感吃力。好在此处距离湘州已经较远，没有人再提防他们，王真只需要扮做行商，便足以在绿水青山中正常穿行。
但还有最后一关要过，那便是江关与白帝城所在。此处已经是晋室与蜀汉的前线，其余的关卡可以放松，但唯独此处是无法放松的。而且此地地势险要，想要绕开此处，需要在山林绕很长一段路，山中丛林密布，不见天日，一两人极可能迷路，白费时日。而想要正面通过关卡，那寻常的话术与骗术都起不了效果。王真思来想去，只有一招，那就是趁著夜黑，摸黑泅渡过去。
这并不是个轻松的事情，毕竟此地多有礁石，暗流湍急，稍有不慎，便可能被卷入乱流，溺死于水中。但除此以外，也没有更好的法子了。
这一夜，他们将衣服脱
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