陶侃笑道：「以在下之见，主攻湘南或为上策。」
「为何？」王敦又出言问道。
「兵法上说，打仗，最重要的是批亢捣虚，避其锋芒。如今蜀贼连战连捷，无疑锋芒正盛，我军与之对攻，并不能说有太多胜算，若先攻灭杜弢，至少能先确定优势，以众凌寡，无疑更稳妥一些。」
但在场众人却听出了话外之音：稳妥的同义词，便是浪费时间。
故而王澄在一旁否定道：「杜弢现在势力也不小，我们大军南下，他若龟缩城池不出，我们又该如何？到那时，一旦陷入僵局，难道任由刘羡纵横大江南北吗？别到最后，我们这边灭了杜弢，刘羡那边连江陵、襄阳一并都打下来了！」
王澄能言善辩，他不等陶侃反驳，紧接著便向王旷说道：「元帅，二十万大军的兵力，国家不可能久撑，我看我们现在应该先派若干水师，尝试著与刘羡打一仗。刘羡士气正盛，不会避战。到那时，我们看结果，如果好打，我们就与蜀贼做决战，如果不好打，我们就派兵去夺回夷陵，无论如何，都要尽快逼退蜀贼，您以为如何？」
王旷看了眼陶侃，又看了眼王澄，觉得两边都说得有道理。陶侃的战略一向持重，但胜算更高，不过王澄说的道理，无疑也代表著王衍的意思，不能忽视。毕竟此次动用的兵力确实不少，如果拖得太久，不止前线承受不起，要是在后方激起了民变，那就不是荆州一州的问题了，是立马就要亡国的问题。
想到此处，王旷有了决断，他拍板道：「平子（王澄字）说得不错，现在国家是危在旦夕，哪有那么多时间呢？湘南那边有王机，有他牵制，形势不会更坏了。但是刘羡占据了江安，他若是深耕日久，恐为大患啊！」
于是大军就此决定西进，开赴至巴陵洞庭湖口，继而派陶侃领郑攀、朱伺等两万余人，率水师先去与应詹汇合，以试探汉军水师的强弱。
（汉启明三年十月）(本章完)