清晨，天光微启，城门才刚刚开启了一条门缝，一名背插羽毛驾着匹流星快马的骑士便急不可耐地冲了进去。守门卫士见状，却也不敢阻拦，因为知道这是传递紧急军情的探马，任何人不得延阻，而且若是不小心被撞了那也是白撞的。只是，北方这两年极其安定，已经这么久不曾有过紧急军情了，这又是出了什么事儿呢？狼崽子又开始闹腾了吗？
一个时辰后，京城，皇宫，乾阳殿。自西南而来的紧急军情，被公布于朝堂：
西南地区，因旱灾、蝗灾致使流民失所，约三十万户。兹有刘千斤，李胡子等人纠结流民二十余万，聚而作乱，短短三天就已攻陷占领了青石、绿柳、景宁等县镇，杀伤官府及普通百姓逾千。叛乱之军如今正在朝着东面诸县持续地进逼之中。
这是几十年来，都没有发生过的，人朝内部的叛乱。在朝会进行了一段时间后，陈庆之当廷奏请研议：派遣一名官员，以“钦差”的名义，去往西南地区，全权处理平叛事宜。没想到叛乱来得这么快，昨天他们才刚刚商议好要让张恪前往西南的事情，今日叛乱发生的消息就已经传到了京城了。尽管陈庆之等人之前便已经预判了此事，然而当事情真的发生时，还是令人莫名的沮丧。因为他们知道，若不是有人从中作梗，这事儿或许是不会发生的。而越是知道这一点，便越是心里发寒，对某些人的失望也就越彻底。
二十多万的流民作乱，这当然是极其严重的事情，就算确实是情有可原，也必须要严肃处理的。朝堂上，许多官员对此做了相对激烈的表态，甚至意欲除之而后快。然而，也不乏像陈庆之、郭守敬这样的大臣，他们深知这些作乱的流民，本身并非什么十恶不赦之徒，反而大部分都是些普通百姓。这些人一方面迫于无奈，二来也是被人利用，才走上了这条路。他们更想要得是拯救，而不是去消灭这些人。
面对百官的物议汹汹，陈庆之更加知道此次派往西南地区的钦差人选的重要性。如果派去的人，是一个铁了心要置那些流民于死地的人，那无疑会造成生灵涂炭。而若是采取强势举措镇压叛乱，所造成的也必将是国家难以承受的悲剧和动荡，其后遗症也将在很长一段时间里，成为国家摆脱不了的梦魇。所以，此事必须全力去争取，让张恪踏上西南之行。然而
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