“这，就是‘理’！是格物致知的‘理’！”
“我们不是在创造神迹，我们只是在发现这个世界本就存在的道理，然后利用它。就像我们发现杠杆可以撬动巨石，发现船可以在水上航行一样。”
“蒸汽之力，也是这天地万理中的一种，只不过，它比我们之前发现的任何一种，都更强大，也更难驯服而已。”
这番话，彻底砸碎了相里子旧有的认知。
原来，那不是不可揣度的神力，而是一种可以被理解、被掌握的“理”！
他眼中的恐惧与迷茫被一扫而空。
“我懂了！”相里子猛地一拍大腿，那双浑浊的老眼里，竟迸射出少年般炽热的光彩。
“侯爷，我懂了！没有神迹，只有‘理’！万物皆有其‘理’！这就是格物！”
他重新审视那台笨重的机器，眼神已经截然不同。
那不再是个危险的怪物，而是一座等待被攻克的堡垒，一个充满了无穷奥秘的宝库。
他一把拉住苏齐，声音因为激动而颤抖：“侯爷，这‘气’之理，究竟如何？为何水会化气？为何气会有力？其中可有数可算？可有法可依？”
他像一个在沙漠中跋涉了三天三夜的旅人，终于看到了绿洲，一连串的问题脱口而出。
“别急，别急。”苏齐被他的热情逗笑了，“这个‘理’，说来话长，我们得专门开一门课，叫‘热力学’。今天，我们只谈应用。”
“你刚才说得很对，眼下最大的难题，就是‘压’。或者说，是材料。”
苏齐的表情严肃起来。
“我们现有的青铜，太脆。生铁，也脆。熟铁，又太软。”
“我们必须找到一种全新的金属，一种既有熟铁的韧性，又有生铁的硬度，足以承受住蒸汽之力的材料。”
“那是什么？”扶苏的心跳都快了几分，忍不住追问。
“钢。”苏齐吐出一个字。
“钢？”
相里子和扶苏都皱起了眉。
这个字，他们当然听过。
百炼成钢，是传说中铸剑的最高境界。可那需要顶级匠人反复锻打上百次，耗尽心力，才能得到巴掌大的一块。
如何能用来造这么大的锅炉？
“百炼钢，效率太低，成本太高，不行。”苏齐摆了摆手，打断了他们的思绪。
“我们要的，是一种全新的炼钢法！”
“一种能像炼铁一样，一炉就炼出上千斤好钢的法子！”
一炉，
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