自认为猜到了哈罗尔特急切寻求援兵的目的，长老们放下戒备的同时又谨慎权衡起利弊来，虽然十万摩拉非常诱人，可数十名年轻勇士的价值远远超过这个数目。
这时一名长老灵机一动，他想起去年从一名去过城里的佣兵那里听来的情报，随即开口道：
“这位先生，如果我们的勇士们都能平安回来，十万摩拉的确是个合理的价格，但要是他们折损在这段旅程中...
哪怕只是折损一人，对我们这个小部落而言会是难以弥补的损失，而且我听去过城里的佣兵说，在城里，他们会和雇主事前商议好这部分补偿。”
他边说边观察哈罗尔特的脸色，见对方并未出言嘲讽，目光中不自觉带上了些许希冀。
“是的，这部分意外的补偿被称作‘抚恤金’。”哈罗尔特说到“抚恤金”时改用了须弥雨林通用语，因为这个部落使用的语言中没有这个词汇。
他顿了顿，继续说：“如果这些佣兵在任务中发生意外，我会给他们的家人发放抚恤金，重伤二十万，意外死亡六十万。”
六十...？！
听到这个数目，几名长老的呼吸明显加重，有两名甚至盘算着利用特权将自己的亲人编入队伍。
缓过神来，他们忙道：
“没问题，这个价格很合适。”
“我们的勇士们如果知道他们有幸为您效劳，为我们的友谊贡献自己，一定会非常骄傲。”
哈罗尔特点点头，主簿上前一步将写好的契约递了过去。
...
晚间，部落的青壮年狩猎归来，他们从长老那里得知了商队到来的消息，以及长老们与商队私下达成的交易，知晓抚恤金的数额后，没有人提出异议，甚至不少人踊跃报名，自愿跟随商队的人数远远超出了长老们原本应允的数量。
这部分成员归来后，商人们摆出的货物有了更多人光顾，商人们忙着和沙漠人讨价还价，记录物品的销量和利润。
同一时间，商队主簿将长老们签好的契约书转交哈罗尔特，哈罗尔特看了眼上面的名字和长老的签名，点了点头，并没有多说什么。
主簿完成了自己的工作却没有立刻离开，而是压低了声音对哈罗尔特说：“...十二个名字里有四个是那些长老家的晚辈。”
哈罗尔特能听出同伴言语中的鄙夷和愤慨，他揉了揉额角，轻声说：“贫穷会让人变得残忍。”
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