特别是剧中主角乔致庸，侠骨柔情，菩萨心肠，为国为民，抛头颅洒热血，不吝家财，极具民族主义的爱国情怀。再从晋商的“诚信、团结”的经商宗旨，我们或许会以为晋商一直是如此的具有家国情怀，敢于承担历史责任和使命。
但是历史上的晋商却并非如此，在明朝末年，正是因为晋商的不顾国家利益，一心追求财富利润，破坏了明朝国策，被世人称为那个年代的汉奸。晋商在很大程度上襄助了崛起中的满清，扶持了满清的强大，而这些趋利如仓鼠的商人，成了大明王朝最让人唾弃的掘墓人。
在孙承宗的主持下，在辽西走廊步步推进。打造了固若金汤的关宁防线，终明朝灭亡，满清也没有攻破这道防线。
军事上的防守只是第一步，明朝最重要的是参照历史上的中原政权，把住了北方游牧民族的命脉。那就是北方游牧民族属于游牧文化，没有各类轻工业和手工业，也没有冶炼的工艺，连纺织工艺都没有，而且还粮食紧缺。所以，明朝便单方面关闭了针对女真的贸易关口。借此来将经济水平低下，物资匮乏的女真政权困死在东北。
但孙承宗打造的关宁防线，挡住了凶悍的女真骑兵，却没有防住贪婪的中原商人，以范永斗为代表的晋商八大家领衔的商人集团，通过其遍布蒙古的商路，源源不断地为后金供血。
他们从全国各地购买物资，以给边军做生意为幌子，然后从山西口岸北上，经蒙古绕道张家口，在蒙古控制的张家口与远道而来的女真人做生意。
凡是明朝禁运的物资，都是他们谋取重利的工具。满清从山西商人手中购买了弥足珍贵的铁器、军火和军工产品，还有就是粮草，也就是说，正是晋商解了后金的燃眉之急，而且还因此大发了一笔战争横财，同时也将大明王朝推向了深渊。
而且，这些商人为了讨好女真，不仅交易货物，更是提供大明王朝内部的相关情报。
而以这八个人为代表的晋商团体，在出世之外，基本都被植入到了北狄之内，曾经在中原斗争之中失败而远走北狄的那部分人的后代。