林子时，东边的天仍黑得像锅底。松枝遮住月光，脚下积雪发出轻微的咯吱声。为避免留下明显痕迹，众人尽量踩着前人的脚印走。雪橇不能再用，山下重新被抬上担架。
走出不到三里，后方忽然亮起一道火光。
很快，又一道。
不是枪火，是火把。
“追上来了。”方脸战士伏在树后看了一眼，“至少三十人，有狗。”
众人脸色一变。
雪能盖脚印，却盖不住气味。若是狼狗追来，绕再多弯也没用。
瘸腿老汉从怀里摸出一小包东西：“炭灰拌辣椒面，原本是防野兽的。沿路撒，能废狗鼻子一阵。”
“能拖多久？”
“不好说。”
苏勇看向孟林：“前头什么地形？”
“再走一里有条岔路。左边去白石岭，右边通死人谷。”
“死人谷能出去吗？”
“能绕回白石岭西面，可要多走十里。谷里都是乱坟和石洞，进去容易迷路。”
苏勇立刻有了主意：“在岔路口分开。老葛带三个人往右，撒炭灰，把狗引进死人谷。走两里后从石沟折回来。我们走左路。”
老葛点头：“行。”
“别和敌人硬拼。把手雷给我一枚。”
老葛从腰间摘下手雷递来。苏勇又让人脱下一件沾血的破棉袄，撕成几条交给他。
“隔一段挂一条。狗认血。”
阿顺低声问：“排长，他们会不会追上老葛叔？”
老葛笑了笑：“小子，老子打鬼子的时候，你还穿开裆裤呢。”
“我早不穿了。”
“那也没几年。”
岔路很快到了。
老葛带人往死人谷方向钻去，瘸腿老汉沿路撒下炭灰和辣椒面。其余人转上左侧山坡。分开不到一刻钟，后方就传来狗疯狂的吠叫，紧接着是人的呼喝声。
声音果然朝右去了。
苏勇刚松一口气，孟林忽然抬手：“前面有人。”
众人就地隐蔽。
树林深处，一点微弱火光晃了两下，随即熄灭。过了一会儿，一个人影踉踉跄跄走出来，手里没有枪，右臂无力垂着。
方脸战士差点扣动扳机，被孟林一把按住。
“杜槐？”
那人听见声音，猛地站住：“孟股长？”
孟林从树后闪出半个身子，枪口仍对着他：“口令。”
“山高不挡云。”
“水急不断根。”
杜槐像是一下泄了力，跪倒在雪地里。
“柳树坟有埋伏……”他喘着粗气
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