苏勇把纸条折好，扔进火里。
“他们已经搜到这里了。”苏勇说，“铁算盘那边可能被发现了，也可能还没有。我们得加快。”
队伍继续前进。过了矮树林，沟渐渐变窄，两侧的石壁几乎要碰在一起。溪水在脚下哗哗流淌，冰冷刺骨。又走了一个多钟头，前方出现了岔路。孙良指着左边那条更窄的岔沟说：“三道沟。”
苏勇带人拐进岔沟。沟里更暗，几乎伸手不见五指。他们只能靠手摸着石壁往前走。走了约莫半里地，前方忽然亮起一点火光。一个声音从暗处传来：“谁？”
“孙良。”孙良回了一声。
暗处的人松了口气，从一块石头后站起来。是铁算盘的人。他带着众人穿过一道窄缝，眼前豁然开朗。炭窑就在沟底的一块高地上，窑洞里火光通明，里面挤满了人。
铁算盘从窑洞里迎出来，看见苏勇，一把抓住他的胳膊。
“你可算来了。”
苏勇扫了一眼窑洞。里面除了铁算盘、赵三和保安团的人，还有几个新面孔。他们穿着破烂的军装，手里拿着杂牌武器，脸上全是疲惫。
“这些人是哪来的？”苏勇问。
“石谷北面打进来的游击队。”铁算盘说，“那天我们在南口突围时，他们从东北面插进来，和鬼子干了一场。后来撤到石谷东面，和我们碰上了。”
苏勇走到窑洞最里面，看见一个瘦削的年轻人靠在墙上。他胳膊上缠着绷带，脸上有一道新伤，但眼神很亮。
“你是游击队队长？”苏勇问。
“我叫周明。”年轻人伸出手，“赵振山是我们大队长。”
苏勇握了握他的手。
“你们还有多少人？”
“原来二十个，现在剩十四个。五个重伤，走不了。”
苏勇看了看周围。炭窑里有三十多人，伤员占了一半。粮食只剩下几袋杂面，药品几乎用尽。从这里到大青岭，两天的山路，带着这么多伤员，很难不被发现。