夜半三更，是鬼门大开的时候。
桂中城突然有了一桩离奇的死案，死者之一还是县令大人，城里自是人心惶惶。
再桂陇州向来有头三及头七的说法，说生前枉死的人头三那夜会以魂惊扰人间，发泄心中不甘不忿。
因此三日前死在井下的桂中城县令韦宏才，哪怕生前再得百姓爱戴，按照风俗，百姓们也要在今日避开这个时刻。家家户户在门前燃稻草，闭门必窗，活人不敢大声喧哗，怕招魂。
干草燃烧的呛人味道顺着官驿的窗缝，缓慢渗入室内。
侍卫江城也想自家钦命使大人早些歇息，避开韦宏才头三的三更时刻。
但程素年入夜才从破庙回到官驿，沐浴并换了一身干净衣服后，便规矩跪坐在房中书案后，批阅京城快马送来的公文至今。
江城知程素年在京城里得人人交口称赞，除却他以寒门出身，却得了新帝圣眷，在党争之乱后仍恩赐紫袍，在朝中可与世家出身的昭安侯分庭抗礼；如今又被亲赐钦命使，代的是皇帝南巡，风头无二外，便是他一副好皮囊，及一身好仪态。
程素年日常坐卧端正庄重，从不显露丝毫颓态，一举一动从来叫人赏心悦目。
此时便是腰背挺直，端坐垂眸，看桂陇州此前送往京城的邸报。
每月一送，二十年间的邸报厚厚一沓，江城怕自家大人得要看到天亮。
眼看三更梆子已由远处传来，江城替程素年挑亮烛火，欲言又止。最后还是规矩退下，按照程素年的吩咐，把白日刺杀他的斩马刀汉子提上来。
仍沾着水气的发尾垂落在程素年双肩，微微润湿白衣。
程素年毫不在意，等江城出去了，才一手持镜，一手持笔。
修长的手指骨节分明，手背青筋微凸，遒劲有力，但落在镜上的字轻柔和润，藏着傲骨和锐气。
【素年今日又得轻歌相救，不知如何感激小友为好？】
半晌，不见铜镜上再有不属于他的字浮现。
程素年心里微微失落，良久，又添补上一句：
【素年路途遇匪遭灾，身上财物所剩无多。待家中后援至，素年必为轻歌小友奉上珍宝。】
这是实话。
离桂陇越近，针对他的刺杀越是频繁。恩师陆君笑临终托付给他的独子陆方清，便是在桂陇州地界线上被扮成马匪的杀手冲撞，掳走至今，一丝下落全无。
程素年已派出得力侍卫去寻那八
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