八扇紫檀屏风后，十二位小绣娘正在现场刺绣。银针穿梭如蝶，转眼间素绢上便绽开朵朵牡丹。几位夫人凑近细看，惊叹声此起彼伏：“这牡丹花瓣竟用了七重晕色！”
二楼雅阁里，当朝太尉的幼哥儿温妥砚轻叩茶盏：“听闻今日压轴的是幅机关绣品？”
他身侧侍女忙道：“说是触碰绣面会有清泉声，奴婢瞧着不过是唬人的把戏。”
戌时一刻，铜锣三响，义鬻正式开始。第一幅《烟雨七楼图》刚展出，竞价声便此起彼伏。温妥砚漫不经心地将茶盖一合，侍女便出示道：“二百两。”
“二百五十两！”兵部侍郎夫人不甘示弱。两位贵人隔着珠帘对视，空气里霎时弥漫着硝烟味。
最终温妥砚以三百两拍下绣品，他低头笑了笑。
待《春夏游山图》登场，满堂骤然寂静。沈师亲自执起玉尺，轻轻划过山间溪流。霎时清越水声自绣架底座的机关传出，惊得几位老夫人险些打翻茶盏。更妙的是随着玉尺移动，绣面上的船帆竟缓缓转向，仿佛真被风吹动。
“五百两。”西北角忽然传来清冷女声。众人望去，见一华服妇人头戴垂纱帷帽，身侧侍女捧着雕花木匣。有眼尖的认出那侍女腰间悬着的金错刀，低声惊呼：“错刀铭文...…莫不是尚宫局的规制？”
席间细碎的议论声忽被一声轻呼打断。穿绛红妆花缎的夫人举着西洋叆叇，看着绣面山腰处：“这青石拱券的形制，可是当年城南被洪水冲垮的青云桥？瞧桥头那株百年银杏，老枝分叉的纹路都分毫不差。”
“夫人慧眼。”离得近的云雾笑着点了点头，“这些藏在山水间的玄机，都是绣学里那些丫头小哥儿们的主意，将十二处亟待修缮的关隘都藏在这画中。”
竞价声瞬间此起彼伏。当红衣侍女将红木价牌举到八百两时，屏风后忽然转出个戴金丝绣抹额的贵妇。头戴垂纱帷帽的妇人和红衣侍女立刻为她让开道，站到她身后去。新出场的贵妇人腕间缠着的伽楠香珠拂过木价牌，将它拿了起来：“且慢，这一千两的银票，烦请沈师着人送去户部捐监处。”
“上月陛下在太和殿垂询江淮防汛，我们英国公府理当为君分忧。”
奚昀和云雾一同看过去，奚昀不认得，云雾轻轻在他耳边道：“这是英国公夫人，是皇后娘娘的长姐。”
二楼雅间的温妥砚瞧清
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