功劳，不日仁宗在勤和殿召见，赏赐大批金银财宝，当中沈括功劳居首，官职连升三级，任水部郎中，至正五品。王诗冲亦借机于刑部谋了官职，司属员外郎，从七品，一朝山鸡变凤凰。周苍不愿为官，得到赏赐最多。
临别之际，仁宗问：“周苍，可曾婚配？”周苍道：“回皇上，小民尚未成家。”仁宗点点头，王诗冲忙道：“皇上，诗冲亦未婚配，请皇上赐婚。”仁宗微微一笑：“王爱卿声名鼎盛，朕也略有所闻，你先退下，容朕想想罢。”
三人出得皇宫，埋头合计，决定把赏赐全捐献给灾民，王诗冲自告奋勇要在自家布施白粥，赢得周苍与沈括一致称赞，未料最后王诗冲竟索要赏赐处置权，气得周苍大骂：“还以为你王八蛋转性了，原来是进化到更加无耻的层次，给老子滚，我已耻于与你同行。”
王诗冲被骂得灰头土脸，竟无言以辩，沈括说起他来也毫不留情：“王老弟，要你继续雁过拔毛，丐口夺食，这辈子你也别想娶到贤妻，还想圣上赐婚，简直妄想。”
王诗冲哭丧着脸，“苍哥，括哥，我也不想，可我控制不住啊，一见钱就想占为己有，一见美女就想上。”
周苍冷冷地道：“你这是病，得治，治好了再来找我俩，借过。”拉着沈括扬长而去，留下王诗冲在风中凌乱。
末几，周府迎来两位贵客，分别七公主赵蔓与九公主赵芙。
“四年了，四年时间，你去了那里？”赵蔓与周苍走在芸园小道上，幽幽地问。
周苍默默无语，避开赵蔓目光，他无数次回答过这种问题，此刻面对赵蔓，竟不知如何开口。
“我疯了四年，在江湖上流浪四年，吃了四年苦头。”良久，周苍回答道。
“你终于知道回家，可喜可贺，可你失去了四年，四年，可以发生很多事，改变许多人。”
“公主，我……”周苍欲言又止。
“你怎么了？”赵蔓停下脚步，盯着他。
“周苍对不起你，辜负了你。”
赵蔓对他的款款情意，周苍怎看不出，然天意弄人，在她协助下逃出大牢却逃不出卢太师的五指山，卢云芳敲下的一棒，让他远离了原来的生活，可说与过往完全隔绝。
回归之后，听说她已下嫁，有几回想找她表谢意，终顾虑重重没有成行。
赵蔓笑了笑，笑容中带着一丝不易察觉的苦涩，“父皇
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