把从老宅角落里翻出的旧铁锹，凭着儿时模糊的记忆，朝着村后山坡走去。老银杏树并不难找，它是这片山岗上最高大、最古老的树，粗壮的树干需要数人合抱，巨大的树冠宛如一把撑开的巨伞，即使在深秋，依旧残留着些许金黄的叶片，在晨风中簌簌作响。
树下积满了厚厚的落叶，踩上去松软无声。林默绕着粗壮的树干仔细查看。树根虬结盘错，裸露在地表。他的目光最终停留在树干背阴面的一处。那里的泥土似乎与周围有些不同，颜色略深，而且没有长草。他蹲下身，用手拨开表层的落叶，指尖触碰到泥土，感觉比别处略微松软一些。
就是这里了。他深吸一口气，握紧铁锹，朝着那块松软的土地挖了下去。泥土带着落叶腐败的气息，并不算坚硬。挖了大约半米深，铁锹尖端突然传来“铛”的一声脆响，碰到了硬物！
林默的心跳瞬间漏了一拍。他丢开铁锹，跪在坑边，用手飞快地扒开周围的泥土。一个锈迹斑斑、四四方方的铁盒渐渐显露出来。盒子不大，比木盒略小，表面覆盖着厚厚的红褐色铁锈，边角有些变形，但整体还算完整，盒盖处同样有一把锈死的铁锁。
他小心翼翼地将铁盒捧出坑外，拂去表面的泥土。铁盒冰凉沉重，仿佛承载着岁月的重量。他尝试着掰动盒盖，锈死的锁扣纹丝不动。没有钥匙的踪迹。林默不再犹豫，捡起一块石头，对着锈蚀的锁扣用力砸了下去。
“哐！哐！”沉闷的敲击声在山坡上回荡。锈蚀的金属终于不堪重负，锁扣断裂开来。林默屏住呼吸，掀开了沉重的铁盒盖。
盒子里没有信件，只有一张折叠得整整齐齐、边缘已经磨损的泛黄纸张，以及一个用油纸仔细包裹的小物件。他先拿起那张纸，展开。上面是爷爷林德福那略显笨拙却异常坚定的笔迹，墨水同样褪色，但字迹清晰：
“兰：
我负了你。5月20日，我未能赴约。那日……（此处有大片墨渍，似乎被水浸染过，字迹模糊难辨）……身不由己。刘家遭难，我……（又是一片模糊）……无力回天。他们说你也……（墨渍晕染开，几乎覆盖了后面的字）……此物是你心爱之物，埋于树下，伴你誓言。今生负你，来世……（最后几个字被用力划掉，只留下深深的划痕）。
罪人德福1949.5.25”
信很短，字字泣血，充满了
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