筋膜的嫩肉，经过精心烹煮，肉质酥烂，香气扑鼻，上面还撒着细碎的盐巴和香料。
刘乾瞅见那盘肉，眼睛都亮了。他也不客气，随意拿起一块最大的，大口咀嚼起来，一边嚼一边含糊不清地说：“嗯……要论知根知底，还得是你啊！老子想什么，你早就准备好了。”
家老一边给他倒茶，一边笑道：“公子，咱慢点吃，吃快了不消化。您这肠胃，可经不起折腾。”
“切，你知道的还挺多。”刘乾白了他一眼，但嘴上还是放慢了速度，开始缓慢咀嚼，细细品味那拆骨肉的美味。嚼了几口，他忽然问道，语气变得认真起来：“老刘，你觉着李杉蘅这小子，怎么样？”
家老闻言，抿了一口茶水，放下茶盏，思索了片刻，缓缓说道：“青年入境，天赋是有的。想必有点聪明，但……不多。”他顿了顿，补充道，“十年之内若没有大的长进，想必以此人之能，也只配做个郡守。朝堂那潭深水，他趟不了。”
刘乾点了点头，对家老的评价深以为然。他咽下一口肉，喝了口茶，若有所思地说：“是啊，沉不住气，喜怒形于色，一激就跳，一捧就飘。这等心性，做个郡守已是极限。沧州李氏，后继无人啊……”
他摇了摇头，脸上掠过一丝惋惜，但很快又恢复了那副玩世不恭的表情，继续大口吃肉。
家老看着他，忽然笑道：“公子，您今晚这一手，可把这小子拿捏得死死的。那卷无字竹简，高啊！既表了忠心，又留了后路，还让皇后欠您一个大人情。这份算计，小的服了。”
刘乾得意地一笑，那笑容里满是老狐狸的狡黠：“那可不？老夫吃的盐，比他吃的米都多！想跟老夫玩心眼，他还嫩着呢！”
两人相视而笑，笑声在帐篷中回荡，伴随着篝火噼啪的声响，和着帐外呼啸的风雪，构成了这雪夜中最温馨的画面。
炭火正旺，肉香正浓，老友在侧，岁月静好。
至于那卷无字竹简会被皇后写成什么样子，太子能否顺利复立，朝堂又会掀起怎样的波澜——那是明天的事。
今夜，只属于这两个相识一甲子的老兄弟。