亚特兰大老鹰队是1999年选秀大会最积极的参与者，没有之一。
老鹰队在NBA的历史相当悠久，悠久到它成立的时间其实比NBA这个联盟还要早。
NBA的前身BAA成立于1949年，而老鹰队的前身布法罗野牛队在1946年就成立了。
野牛很快搬去了伊利诺伊，改名三城黑鹰，成为NBL（1935年成立的职业联盟）的一支球队。
1949年BAA成立后，NBL的部分球队和BAA合并加入了进来，并在1951年搬到了密尔沃基，改名为密尔沃基老鹰。
1955年，老鹰队在密尔沃基又待不下去了，搬到了圣路易斯，改名圣路易斯老鹰。
在圣路易斯的岁月是老鹰最为辉煌的阶段，他们选中了传奇内线鲍勃-佩蒂特，在他的带领下成为了当时NBA的顶尖强队。
佩蒂特是蹭分打法的鼻祖，作为跑跳能力一般的白人球员，佩蒂特刚进联盟时一度被认为难以在这里生存。
而且他性情温和，在大学里打法很绅士，而1950、60年代的NBA极为粗野，打架是家常便饭，篮下更是常年和打架一样，佩蒂特刚进来自然很不适应。
后来主教练让他改打大前锋，佩蒂特开始更加靠外，他研究出了一套符合他自身特点的打法：
中距离作为主要终结手段，利用走位和判断抢夺前场篮板二次进攻得分，还有就是造犯规上罚球线。
在大学时他常用的背身进攻手段基本被抛弃，也不再做中心支点策应全队进攻，而是摇身一变成为篮下蹭分高手。
用佩蒂特自己的话说，“进攻篮板对我来说每晚价值8到12分。然后我在罚球线上又得到8到10分。跟着我再命中几个跳投，这便组成了一个美好的夜晚。”
佩蒂特的这套打法，为身高不足以打中锋，灵活性和运球能力又不足以打小前锋的内线球员指了一条明路。
在中锋在内线占据统治性地位的年代，佩蒂特的成功丰富了内线球员的打法，为很久之后的大前锋盛世早早埋下了伏笔。
当时的老鹰分别在1957、1958、1960和1961年杀入总决赛，对手都是不可一世的比尔-拉塞尔和他的波士顿凯尔特人。
和倒霉的湖人连输6次不同，佩蒂特率领老鹰在1958年战胜了凯尔特人夺冠，并且在决胜的第六战砍下
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