个人满怀信心和斗志，迈过中年走入老年，以为老年时世界也会一样美好，但很不巧，他进入了大周期的下降阶段，震惊地目睹了前所未见的动乱，恐怖的世界大战，最后满怀绝望迈入坟墓。”
“当然，这只是一个例子，每年都有人出生，可能有的人前半生在战乱中度过，食不果腹，亲人被炸死，到了后半生却和平安定，得以在儿孙绕膝中安然离去。”
“也可能生命的开头和末尾处于大周期的糟糕时间，而青年和中年却处于大周期的美好时间，或者相反。”
“所以，仅凭自己的人生经验，往往最终会对变化感到震惊和不知所措，只有熟悉大周期的人，才能通过历史的经验，去判断眼前究竟是小波折，还是无可挽回的长期下降，究竟是辉煌时代的新开始，还是末日余晖和回光返照。”
“书里盘点了很多周期特征，比如帝国的整个周期，笼统的说会出现三个阶段。”
“第一个阶段，上升期，往往持续五十到一百年，人们觉得自己很穷，实际上也真的很穷，刚经历过战乱，百废待兴，于是人们大量借债，所有人都欠着一屁股债，节衣缩食疯狂奋斗。”
“第二个阶段，巅峰期，也是五十到一百年，人们依然觉得自己很穷，但实际上已经富起来了，各行各业出现了成熟的公司。这一阶段创业会减少，人们倾向于更稳定地生活，依旧勤奋工作，不敢大手大脚消费，选择卖力存钱，并怀念第一阶段的急剧增长时代，悲观认为已经步入了衰退期，但此时往往是最好的历史时期。”
“最后到了第三个阶段，衰退期。衰退期的人们以为自己有钱，实际上已经开始没钱了。历经了上百年甚至两百年的好时期，开始感觉任何波折都只是暂时的，世界大方向永远会变得更好。于是绝大部分人再次债台高筑，不再存款，选择奢侈享受，欠着一屁股债保持生活质量。这一阶段的最后往往伴随满街死尸的战争，底层人大量死亡。”