保卫西夏的核心区域。
另外，盐州境内有盐湖，是青白盐的主要产地，西夏政府垄断盐产，盐业收入是西夏国库的重要财源，为西夏的经济发展和军事建设提供了重要的物质基础。而赵宋王朝要是能夺取盐湖，每年单单是食盐一项就至少可以增加七十万贯。
同一时间，吕恵卿派王厚率领熙河军主力、神机右军、北辅军渡过黄河，去攻打西凉府方向。
结果，王厚的部队碰上了西夏晋王李察哥的精锐部队，双方在西凉府外打了一场硬仗。
幸好，神机右军战力够强，王厚这次带去的人马也够多。
最终，宋军经过一场血战大败夏军，一举夺取了西夏重镇凉州，并绕到了西夏的后背。
也是同一时间，章楶命令大将折可适率领泾原军、神机中军、南辅军共计二十万大军出战，从萧关出发，再次攻打西夏。双方激战多次，宋军大获全胜，接连攻下永和寨和割沓城，还在横山附近重创西夏主力，夺走了西夏重要的养马地和兵源补给地。宋军一路逼近西夏都城兴庆府，西夏全国上下大为震动。
这是宋夏战争以来，宋军取得的最大胜利，离彻底灭掉西夏只差一步之遥。
西夏岌岌可危！
李乾顺大感事情不妙，只能一方面低头向赵宋王朝俯首称臣，进献贡品，以求结束战争，另一方面继续派人去辽国求亲、求结盟，并且首次表明，愿意辽夏结为舅甥关系。
其实，早在辽圣宗统和四年，西夏太祖李继迁就向辽国称臣，辽圣宗以宗室女封义成公主嫁给李继迁，并册封他为夏国王。此后，辽和西夏维持着较为密切的关系，在政治、经济和文化等方面都有一定的交流与合作，逐渐形成了类似舅甥的关系。
但在此之前，西夏的历任统治者，都只是默认这层关系，并没有明确这段带有从属性和侮辱性的不平等关系。
如今，西夏到了生死存亡之际，李乾顺也顾不上面子了，干脆将这舅甥关系坐实。
另外，李乾顺还向耶律延禧进献了一个百宝帐。这是一个用最好的兽皮缝制的帐篷，上面布满了宝石，冬暖夏凉，既贵重，又实用，尤其是对于耶律延禧这个酷爱打猎的人来说。
果然！
李乾顺这么操作了之后，耶律延禧的态度软化了。
同时，萧瑟瑟以及朝中的一众忠臣、能臣也趁机给耶律延禧分析这唇亡齿寒的
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