熊家湾人只好请雕匠给熊伟哉雕刻一个木脑袋接在他的脖子上，以保全尸体看上去是完整的。
听完这个掌故，老伴也说，我们湾子里那幢新屋是熊伟哉用贪污的官银建起来的，照说被火烧了，也是一种报应，我们家英姿不应该承担罪责。
熊道德没有搭讪，他带着这个想法，抽空去找城隍庙里的刘半仙与其争论这件事。
刘半仙莞尔一笑，说那幢别墅一样豪华气派的新屋是用贪污的官银建筑的不错，但它的使用价值在那里，也不存在错误，这幢新屋不应该烧毁，如果没有烧毁，后来就由地方政府接管使用，政府是为人民办事的，那就没有问题。
熊伟哉用官银建房，虽然他的出发点是为自家，但是后来会变成政府的房产，所以他贪污的钱财也就自然充公了，这钱取之于民，用之于民，变换一种说法就是建这房子所花的钱取于之民，建成的房子也就用之于民。你女儿把用之于民的归属政府的房屋烧毁了，你说有没有罪过？熊道德被问得哑口无言。
遭受火灾打击的马承志的养鸡场一两年都没有恢复元气，好在原来还有些积蓄，可以维持生计。但他不想再作大的投资，担心天有不测风云让他再次遭灾。
这期间，他家小规模地养了几十只鸡，不妄想发财，却谨小慎微的害怕蚀财。有人见他经营养殖没有起色，就开导他，说他没有其父马渡河有胆量，当时马渡河推出镬掌鹅肉特色菜肴，一下子就把生意做活了，方圆近百里的客人都来惠顾，不但赚了大钱，而且打出了品牌。
马承志听了这话，内心里一阵酸楚。然后对那人说，你不知道那样虐杀大白鹅会有报应吗？我父亲是怎么死的你知道吗？
那人说，你父亲是吃了一只中了鼠毒的病鸡毒死的，与他推出镬掌鹅肉特色菜肴无关。你所说的报应，都是一种迷信，你思想太封建、太僵化、太落后了。你不是叫承志吗，我劝你继承你父亲未竟的事业，再接再厉兴办镬掌鹅肉特色菜肴餐馆，保证可以做大做强。如果你愿意干，我们还可以通过村镇干部帮忙争取银行的贴息贷款扶持你。
马承志本来对这种“劝导”持否定态度，但听说可以争取贴息贷款，心里便有点热，当然也是很矛盾的，他害怕受到报应，别人说报应是一种迷信，难道报应真是迷信吗？
他解不开这个心结，就说与妻子听，妻
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