两天后，衙役忽然来报：门外有个着装娇艳的少妇要求见马县令。马文采问那少妇来自何地，叫什么名字。衙役说：那少妇自称鲍红荼，与您交情甚笃，至于来自何地，下官没问，她也没说。我记得她手里还拎着一个红布包。
不要说了。马文采剑眉紧锁，忿然地自言自语：岂有此理？竟然闹至县衙来了。
衙役知趣地说：下官听候吩咐。
马文采说：你返回去叫她走，说本官不会见她。
衙役走出公堂，马文采循着他离去的方向，抬起头来，望见天井上方的一块天空，厚厚地积聚着浮云，似乎还下起了丝丝小雨，这可是秋雨，这闷热的天气改凉了，可是他在心中的一股闷气却怎么也散淡不去。他绕着公堂才走一圈，衙役又进来匆匆禀报，说那少妇不肯走，要是让她走，她就把你当贺礼赠送的那５００两白银退还与你。
我同意，你代我把那５００两白银接过来，救济临湘县的贫寒之士。
遵命！衙役临走时，还回过头赞道：马县令，你真是老百姓的好父母官。
后来，在驴肉馆吃酒的客人越来越少，街坊们议论说，这是梅斌入赘了的原因。以前客人多，尤其是男客多，可以说有很大一部分是冲着年轻貌美的红荼来的。红荼自从名花有主直到开花结果，那些男客，特别是年龄与之相当的男客不再抱任何幻想，自然就止息了来这个驴肉馆消费的冲动。以前红荼是个活广告，现在这个活广告似乎被人搬走了一样，取而代之的是一种寂然的氛围。
街坊们还从最近不苟言笑的红荼的神情中看出了她的不悦，是不是因为生意惨淡的缘故？其实错了，只有红荼自己清楚：她追恋马文采的那份情感再次受挫。当然梅斌和红荼的上人也非常清楚，都劝她要认命。也许红荼把这话听进去了，她再不对梅斌冷漠，当然也不那么有热情。
对于梅斌来讲，只要能够拥有她而不被明显地排斥，就已经满足了。这种感觉在同床共枕的夜晚特别明显，梅斌就那么紧抱着她，慢慢地抱大了红荼的肚子。
转眼间，梅斌抱的不再是红荼的肚子，而是他与她生下的孩子。令岳父鲍来梓不乐意的是生下的不是一个读书的，而是一个绣花的。他只好指望第二个，可是第二个生下来，还是一个绣花的。
鲍来梓渐渐地成为古稀老人，他的白发让人联想到冰封雪盖的冬天，面
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