喂桑叶时，司马华当着她娘给它取一个名儿，叫胖子。娘附和着说：胖子好，体质好，日后吐丝的品质也好。好是好，吃的桑叶也不少。娘转过头对司马华说，你要放勤快一点，多采些桑叶喂养。司马华仍低着头看那胖子，她脖子上的那条围巾的垂丝已够着箩筐边沿，正碰触她的手指，她顺手一拉，摸到上面一个小小的窟窿，那是上次到桑林采桑，一时内急钻进丛林，被荆棘挂破所致，她忽然说：待这一茬蚕丝出来了，我要用它们再织一条围巾，这是上好丝料。她拉着围在脖颈上的围巾的垂丝，把那上面的窟窿捻了捻接道：这条围巾该换了。
娘不在意她讲什么，只催着她出门多采些桑叶，自个儿在家把另几只箩筐蒙上棉絮，打算再孵化一茬幼蚕。见司马华走至堂屋门口，娘又抬头提高嗓门问：华子，要不要我陪你去？妈！不用，你也挺忙的。司马华背着竹筐径直朝后山的桑林走去。