两天后，钱魁看见庭院内的那棵桃树下一只死鸟，正是他放飞抑或放生的那只画眉鸟，它许是饿死的。钱魁这么想，早知道你会饿死，我就不该放你的生，饲养你呗！若是没有功夫饲养，再把你还给铁路工区的王师傅饲养也行哦！
他有些后悔，迅速拿来锄头在桃树下掘一个土坑，把这只死鸟埋了。钱魁把这件事说给妈妈听。妈妈说，你这是害性命。笼养画眉鸟已经习惯了人来饲养，早已丧失自己觅食的能力，你现在放了它，它又觅不到食，不饿死才怪？钱魁像做错了事，双手抱头低垂着，沉默不语。
钱魁读书的那所中学大部分都是农村来的学生，家里都很贫困。他们在学校住读，一般周日回去带一周的生活费，大都是带100元左右，条件好的或更好的带200元左右，甚至更多。条件差或者特困生所带的生活费就少得可怜。
这所学校的高三（4）班学生马七儿就是，他上周回去，家里没钱给他。他父亲患了脑溢血，在医院住院几天，没钱，病没治愈，就抬回了家。
马七儿上学要生活费，他母亲没办法，就捉了一只鸡婆给他，要他拿到街上卖钱。结果周一，他没有上学，在县城的菜市场坐等了大半天，才卖28元钱。他迅速赶到学校，下午上课时，老师要罚他的站，问他为什么迟到大半天，他把家里情况一说，边说边流眼泪，嘘唏不止。
他讲完卖鸡的情况，还把卖鸡换得的钱皱巴巴地捏在手里。看他可怜的样子老师感到心酸，叫他回到座位，不罚站了。可是他仍然哭，全班学生都默不做声地看着他。
老师便走拢去问，马七儿，还哭什么？你迟到说明了特殊情况，老师也没有怪你。马七儿就把手里的5张大小不一的纸币（其中，一张20元，一张5元，三张1元）往桌上一放说，老师，这些钱不好买餐票。老师一看就明白，学校食堂卖餐票，规定每个学生每周买一次，按每日10元钱的标准，每周作6天算，需要60元钱，家庭条件好的，适当多买，改善生活，一般不限制。可是买一周的餐票如果少于60元，食堂就不卖。
这会儿，马七儿之所以还在哭，是因为他卖鸡的钱不够到学校食堂买一周的餐票。不能买餐票，就意味着他在学校没有饭吃，就要饿肚子。
鉴于此，老师不知怎么解决好，马七儿买本周的餐票还差
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