这个老妪是小苕的母亲吕娟秀，当年要把自家傻孩子小苕处理掉，是他父亲严峻青的主意，吕娟秀还反对过。，可严峻青总说傻孩子是家里的负担，是光消粮食的废物。。这样，吕娟秀被说服了。
她心肠一硬，随丈夫一起把孩子弄到深山挖坑埋了。当天晚上，严峻青像什么事都没有发生过一样，呼呼入睡了。吕娟秀怎么也睡不着，翻来覆去，眼泪唰唰地的流，觉得对不住孩子。
第二天一清早，她就到镇上纸扎店买些纸钱，准备烧给不幸被他们活埋而死去的小苕。
当她独自进山来到小苕的坟边时，却发现坟堆没有了，只有一个土坑，她仔细看，里面什么也没有，空洞洞的。
她疑惑不解叫喊，我的儿子小苕哦，怎么尸体都没有了？你到底是活着，还是死去了？她目光移至坟坑边，发现一行小脚板印，她就猜想，小苕有可能从坟坑里爬出来，离开了这里。
他到哪里去了呢？吕娟秀把双手窝成喇叭筒状，大声叫喊小苕的名字，没有小苕的回音，只有林子里空旷的回音。
忽然，看见一只黑毛野猪在山林的深处窜动，她害怕了，麻利爬上坟坑边的一棵高大的枞树，盯着野猪朝另一条山路奔窜而去，直至消失，她才从树上下来。
她又生出了一个悲哀的想法：莫非小苕——我的儿子被野猪或其它凶猛的野兽叼走而吃掉了？。她越想越伤心，竟然泪水涟涟。故而将带来的纸钱都焚烧而成灰，还低声说，可怜的小苕，你如果不在人世，变成了鬼，就把妈妈烧给你的这些纸钱都收去哦！妈妈对不起你，没有救你，你爹太坏了，只愿你来世投胎变成一个聪明伶俐的小孩。
当天晚上，吕娟秀睡在床上，迷迷糊糊听到有人说话，严峻青那么坏不得好死。
几天后，小苕他爸——严峻青搭梯爬到自家屋顶捡漏，从屋顶上滚下来，果然就摔死了。当时七窍流血，脑壳砸在地面的青石板上，死得很惨。
此后，她每日以泪洗面，将唯一的女儿严秋桂养大。严秋桂嫁到城里后，见母亲在家里孤独，就接她到城里住，开始住不习惯，吵着要走。
后来老家发洪水，吕娟秀来到城里伴女儿女婿过，就再也没有回去。时间一长，也就在城里住习惯了。
现在又听到女儿提起小苕。她就怀疑当年被活埋的小苕可能没有死，很可能小苕从土坑里爬出来后被出家和尚
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