有半分客套，目光快速扫过赵元德的官袍，袖口整洁，无半分褶皱，腰间玉带光洁如新，显然是精心打理过，可他的靴底，却沾着些许红黏土，与方才在城外老槐树下捡到的草鞋上的泥土，一模一样。
蛛丝马迹，再次浮现。
赵元德身为京川府尹，掌管全城政务，若是在府衙处理公务，或是巡查城内街道，靴底不该沾有城西乱葬岗的红黏土。除非，他近期去过城西，而且是刻意前往，却又试图掩盖痕迹，只是百密一疏，靴底的泥土，暴露了他的行踪。
“赵府尹客气了。”上官桦淡淡开口，语气疏离，“本官奉令前来，只为查案，接风洗尘就不必了。先说说案情吧，城西失踪的商户，共有几人？失踪时间、最后出现的地点、家中有无异常，可有留下什么线索？还请府尹细细道来，不必隐瞒。”
赵元德脸上的笑意僵了一瞬，随即又恢复如常，抬手擦了擦额头，故作无奈地叹道：“大人有所不知，这案子实在蹊跷。前后一共失踪了六位商户，都是家底殷实的绸缎商、粮商，无仇无怨，家中也没有被劫财的痕迹，都是夜里出门后，便再也没有回来。属下派人搜遍了城西，甚至连乱葬岗都翻了一遍，愣是没找到半分踪迹，活不见人，死不见尸，前两任大人前来查案，也都毫无头绪，一位不幸病逝，一位遇袭重伤，下官也是束手无策，这才急请大人前来相助。”
他说的话，滴水不漏，看似坦诚，实则处处回避关键，将所有责任都推给案情蹊跷、前两任官员运气不佳，绝口不提城中势力，也不提案件背后可能牵扯的隐情。上官桦静静听着，目光始终落在赵元德脸上，观察着他的微表情，说话时眼神飘忽，不敢与自己直视，手指反复摩挲着腰间玉带，语速忽快忽慢，分明是在刻意编造说辞，心中有鬼。
“乱葬岗也搜过了？”上官桦追问，语气加重，“是亲自带队搜，还是派下属前去敷衍了事？搜了几遍？可有发现任何可疑痕迹，比如衣物碎片、血迹、或是特殊的泥土、丝线？”
赵元德眼神闪烁，支支吾吾道：“当……当然是亲自带队，搜了两三遍，什么都没发现，那乱葬岗荒草丛生，阴气森森，怕是那些商户，早已遭遇不测，被野兽拖走了也未可知。”
“野兽拖走，不会不留一丝痕迹。”上官桦冷声打断，“若是野
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