过从甚密，垄断江南大半私盐生意，沈敬言赴扬州，正是为了查周万海的走私罪证。可当他问及周万海时，地方官百般包庇，周万海更是闭门不见，随后不久，周万海便莫名“病逝”，商号转手他人，所有线索就此中断。如今结合残信来看，周万海绝非病逝，定是被幕后之人灭口，妄图死无对证。
还有残信中提到的“祸及满门”，上官桦当年也曾查过沈敬言的家眷，沈敬言失踪后，其家人便搬离京城，回了江南老家，此后便断了音讯，他一直派人暗中寻访，却始终没有消息，想来沈家人要么是被人控制，要么是隐姓埋名，躲避灾祸，找到沈家人，或许也是此案的关键。
思绪渐清，上官桦放下笔，望着窗外越下越大的碎雪，眸色坚定如铁。六年的尘封，没能磨灭真相，这张残信的出现，便是天意，也是沈敬言的冤魂在指引方向。督检府本就是核查旧案、昭雪沉冤之地，他身为督检御史，执掌监察刑狱之权，若是连这桩旧案都不敢重提，连这等沉冤都不能昭雪，又配得上身上的官袍，对得起手中的职权吗？
当年他无权无势，无力对抗各方势力，只能无奈结案；如今他身居要职，手握重权，身后有朝廷律法支撑，有督检府上下可用，再也不必受制于人。无论是地方贪官，还是朝中奸佞，无论是盐商黑幕，还是利益链条，他都要一一撕开，揪出所有幕后黑手，还沈敬言一个清白，还江南百姓一个公道，还律法一个尊严。
“林清。”上官桦沉声唤道。
吏员林清立刻推门而入，见大人面色肃然，连忙躬身听命：“属下在。”
“即刻传令下去，启动督检府密查规程，重启天启六年江南盐运使沈敬言失踪悬案，由本官亲自督办，成立专查司，抽调府内最精干的差役与御史，不得泄露半点风声。”上官桦语气威严，字字清晰，没有丝毫犹豫，“第一，立刻派人赶赴江南临江驿码头，彻查天启六年五月十七当日，停靠避雨的所有舟船，寻访当年的船家、码头杂役，务必找到沈敬言当日避雨所乘之船，重点核查船舱箱底、隐秘夹层，寻找密函罪证；第二，派人追查聚丰盐号当年的余党，以及周万海的家人、亲信，查清其‘病逝’真相，调取所有与周万海往来的官员、商户名录，逐一核查；第三，全力寻访沈敬言的家眷，找到他们
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