军趁机加固城防，调来了援军。等孝宗终于醒悟，下令继续进军时，战机已经错失。宋军连续攻城二十余日，伤亡惨重，却始终无法攻破城门。
更糟糕的是，史浩暗中派人与金国议和，答应割让淮河以北的土地，每年进贡岁币。消息传到军中，士兵们士气大跌。“我们流血牺牲，难道就是为了让那些文官卖地求和？”一个士兵将头盔狠狠摔在地上。
李守忠看着军心涣散的队伍，心急如焚。他找到李新：“必须想办法让陛下明白，我们有能力收复中原。”李新点点头：“我这就回临安，面见陛下陈说利害。”
李新走后，李守忠决定孤注一掷。他亲率三万精兵，趁着夜色偷袭金军大营。那一夜，他身先士卒，杀得金军溃不成军。就在即将攻破中军大帐时，一支冷箭射中了他的右腿。
他踉跄着倒下，被士兵们救回营中。军医检查后，摇着头说：“将军，箭上有毒，恐怕……”李守忠摆摆手，让军医退下。他知道，自己的时间不多了。
弥留之际，他让人找来周瑾：“我死后，你要继续率军北上，不能让弟兄们的血白流。”他从怀里掏出那封孝宗的亲笔信，已经被鲜血浸透，“告诉陛下，臣尽力了……”
话音未落，李守忠便闭上了眼睛。帐外，忽然传来一阵喧哗。周瑾出去查看，发现是李新回来了，他身后跟着的，是朝廷派来的议和使团。“将军呢？”李新急切地问。
当他走进大帐，看到李守忠的遗体时，忍不住失声痛哭：“将军，我回来了，陛下已经同意继续进军了，你怎么能……”
周瑾将李守忠的遗言告诉他，李新擦干眼泪，目光变得坚定：“我们不能让将军白白牺牲。传命，明日拂晓，全力攻城！”
然而，一切都太晚了。金国的援军已经赶到，与城内的守军里外夹击。宋军腹背受敌，很快溃散。李新带着残部拼死突围，一路上，他看到的都是倒在血泊中的士兵，听到的都是百姓的哀嚎。
回到临安，李新被革职查办。史浩等人弹冠相庆，他们的议和主张终于得以实现。孝宗站在皇宫的角楼上，望着北方的天空，眼中充满了迷茫。他手里拿着李守忠的遗体送回时附带的那封血书，上面只有四个字：“北定中原。”
多年后，陆游路过濠州，听到当地百姓讲述李守忠的故事。他站在李守忠战死的
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