人为他们引路，只给了一张简陋的地图，还警告他们不得擅自偏离路线，否则以奸细论处。
陈小荣等人沿着黄河西岸北上，一路上荒草丛生，到处都是战乱留下的痕迹。曾经繁华的城镇如今变得残破不堪，路边时常能看到饿死的流民尸体，景象惨不忍睹。王敬之看着眼前的景象，感叹道：“想当年，这里可是大宋的腹地，如今却成了这般模样，实在令人痛心。”陈小荣沉默不语，他知道，若不能与盛唐结盟，南宋迟早也会落得如此下场。
行至汴梁城外时，已是初夏。汴梁是盛唐的都城，也是昔日北宋的京城，虽历经战火，却依旧气势恢宏。城墙高达三丈，城门上镶嵌着铜钉，城楼上飘扬着南乾色的龙旗，守城的士兵个个盔明甲亮，戒备森严。陈小荣等人刚到城门下，便被士兵拦下，仔细搜查了行李，确认没有携带兵器后，才被允许入城。
城中的景象与城外截然不同，街道宽敞整洁，商铺林立，行人络绎不绝。路边的酒肆、茶馆里，人们高谈阔论，谈论着盛唐的军威和北伐南乾的计划。陈小荣不禁感叹，盛唐经过数十年的发展，已恢复了往日的生机，而南宋却在偏安一隅中逐渐衰落。
他们被安排住在城中的驿馆里，等待盛唐皇帝的召见。驿馆的官员告诉他们，盛唐皇帝李新宇年轻有为，雄心勃勃，一心想恢复李唐的疆域，对南宋的态度颇为复杂，既想利用南宋牵制南乾，又轻视南宋的实力。陈小荣心中明白，此次面见李新宇，是整个出使任务的关键，必须谨慎应对。
然而，就在他们等待召见的第三天，意外发生了。当晚，陈小荣正在房间中整理文书，突然听到驿馆外传来一阵喧哗声。他起身走到窗边，只见数十名身着黑衣的男子手持刀剑，正与驿馆的护卫厮杀。“不好，有刺客！”陈小荣心中一惊，急忙拔出腰间的短刀，守在门口。
王敬之和李顺也闻声赶来，三人背靠背站在一起，警惕地盯着门口。片刻后，房门被一脚踹开，几名黑衣刺客冲了进来。陈小荣挥刀迎战，与刺客展开了激烈的搏斗。他虽自幼习武，但毕竟是文官，身手远不如刺客矫健，几个回合下来，便已气喘吁吁，手臂也被划伤了一道口子。
就在这危急关头，一队盛唐的禁军赶到，将刺客团团围住。为首的将领高声喝道：“大胆刺客，竟
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