晨光漫过帐篷的缝隙时，毛草灵正对着那幅标注着朱砂圆点的地图出神。案几上的油灯燃尽了最后一点灯芯，留下半截焦黑的灯芯，像极了昨夜被耶律洪一刀劈断的密信——那是从白胡子术士怀中搜出的，用长安密语写就，经户部老吏辨认，竟是催促呼和察"三月初三务必引灵成功"的指令。
"娘娘，乌兰炖了参汤。"侍女轻手轻脚地放下托盘，目光扫过案几上堆叠的古籍，忍不住低声劝道，"您已经两夜没合眼了，哪怕歇半个时辰也好。"
毛草灵抬手按了按发胀的太阳穴，指尖触到眉骨处的浅疤——那是去年在云漠城守城时被流矢划伤的，此刻竟隐隐作痛。她端起参汤，温热的瓷碗熨帖着冰凉的指尖，却暖不透心底的寒意："去看看李夫人和孩子醒了没，让厨房做些软和的点心，孩子受了惊吓，得多补补。"
话音未落，帐外传来一阵急促的脚步声。耶律洪掀帘而入，身上还带着晨露的湿气，手里攥着一卷羊皮纸："南边来消息了，巴图部族在月牙泉附近找到了三处可疑的山洞，洞口都刻着和引灵石一样的符文。"
他将羊皮纸铺开在案几上，上面用炭笔勾勒着山洞的位置，旁边密密麻麻标注着"石缝宽三尺""需火折子照明""深处有滴水声"等字样。"巴图的儿子带了十个勇士下去探查，最里面的山洞有个石门，推不开，像是被符咒封印了。"
毛草灵的目光落在"月牙泉"三个字上。那处泉水是乞儿国的圣泉，传说泉眼连通着地下暗河，每年三月初三，部族首领都会去泉边祭祀，祈求风调雨顺。若那里真藏着引灵石，一旦启动，恐怕会惊动整个草原的灵力。
"让巴图暂时别动那石门。"她指尖点在羊皮纸上的石门位置，"这些符文是相生相克的，强行破开可能会触发反噬。等我看完密室里的古籍，或许能找到破解之法。"
耶律洪握住她的手腕，指腹摩挲着她掌心尚未痊愈的水泡："那些书我让学识最渊博的老萨满看过了，都是中原的炼丹术和星象图，其中有本《开元秘录》，里面记载着'引灵大阵需以四象为基，以活人为祭'。"
"活人祭祀？"毛草灵猛地抬头，参汤在碗里晃出涟漪，"唐朝皇帝疯了不成？三月初三的祭典上百姓云集，他们难道想......"
"不是祭典上的百姓。"耶律洪的声音沉得像
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