报喜的钟声还在宫墙间回荡，毛草灵已捧着批注好的奏折站在承乾宫前。檐角的铜铃被晨风拂得轻响，像极了她此刻擂鼓般的心跳——昨夜枕着皇帝手臂入眠时，她分明摸到他后颈那道浅浅的疤，像极了和亲路上，为护她挡箭时留下的伤口。
"娘娘，陛下正在与户部尚书议事。"李德全弓着腰掀开门帘，眼风扫过她手里的奏折，"方才尚书大人还说，若不是娘娘提醒暗码有误，怕是要被那本假账蒙骗了。"
毛草灵刚踏进殿门，就见户部尚书正捧着本焦黑的账册抹泪。那老头花白的胡子上还沾着灰，看见她进来，忙不迭地作揖："贵妃娘娘真是慧眼！这账册残页上的朱砂印记，果然与娘娘说的西域紫草汁反应不同！"
皇帝坐在龙椅上，指尖轻点着案上的漕运图。晨光透过窗棂落在他侧脸，将下颌线勾勒得愈发分明："阿晚来得正好，看看这几处码头该如何处置。"
毛草灵走到案前，目光落在图上用朱笔圈住的"通济码头"。那里是皇后母家最大的商号据点，也是她昨夜在梦里反复出现的地方——梦里她站在码头栈桥上，看着穿着龙袍的皇帝朝她伸手，脚下的木板却突然断裂。
"此处应设巡检司。"她用银簪在图上划出条直线，"就像现代的边境检查站，所有商船需先登记货物清单，由监察司与地方官共同签字才能放行。"
皇帝握住她握簪的手，顺着那道直线往下划："那这里呢？"他指的是运河与长江交汇处的瓜州渡，"去年汛期冲垮了堤坝，至今还没修好。"
"臣妾听说那里的淤泥可以制砖。"毛草灵忽然想起现代的环保砖技术，"让商户出钱雇工清淤，淤泥制砖可抵赋税，既修了堤坝又省了钱粮，一举两得。"
户部尚书听得眼睛发亮，忙掏出纸笔记录："娘娘这法子好！既解了国库之急，又能让那些商户心甘情愿掏钱！"
正说着，殿外传来侍卫的通报，说皇后在坤宁宫自请废后，跪在宫门口不肯起来。皇帝握着笔的手顿了顿，墨滴落在漕运图上，晕开个小小的黑点，像颗突兀的痣。
"让她跪着。"他淡淡开口，将批注好的奏折推给尚书，"按娘娘说的办，三日内拟定章程。"
尚书刚退出去，毛草灵就听见自己的心跳声在空荡的大殿里回响。她望着皇帝紧绷的侧脸，忽然想起昨夜他说的"你是例外"，喉间
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