气开始在军中弥漫。
然而，并非所有人都心甘情愿被绑上这辆可能驶向战争的马车。
吏部侍郎赵元启的府邸，深夜，书房内灯火幽暗。
赵元启年约五旬，面容清瘦，三缕长须，看似儒雅，眼神却透着精于算计的油滑。他慢条斯理地品着茶，听着对面坐着的一位身着戎装的将领——镇西将军李悍的抱怨。
“赵大人，陛下此举是否太过冲动？”李悍声音粗豪，带着不满，“为了一个女子，竟要与大唐刀兵相向？我乞儿国虽经十年发展，但底蕴岂能与雄踞中原的大唐相比？一旦开战，边境首当其冲，我等多年经营恐怕……”
李悍镇守西境，与大唐接壤，若真爆发冲突，他的地盘便是前线，自然忧心忡忡。
赵元启放下茶杯，淡淡道：“李将军所言，亦是老夫所虑。陛下对凤主情深义重，我等臣子本不该妄议。然，为一己之情愫，而置国家安危于不顾，实非明君所为啊。”他话锋一转，“况且，凤主毕竟出身唐人，其心……当真全然在我乞儿国否？如今大唐来召，她内心究竟作何想法，谁又能知？”
这话语中的暗示，极其恶毒。
坐在另一侧的一位文官，御史台中丞周廷，捻着胡须附和道：“赵大人所虑极是。下官听闻，凤主近日以‘静养’为名，深居简出，连日常政务都交由女官处理。这……是否是在为离去做准备？或者，是在等待唐廷的进一步条件？”
这三人，赵元启掌管官员铨选，门生故旧遍布朝野；李悍手握西境兵权，举足轻重；周廷负责监察，言官身份可风闻奏事。他们暗中勾结，形成一股不可小觑的势力。
“那我们该如何是好？”李悍急切问道。
赵元启眼中闪过一丝阴鸷：“眼下陛下正在气头上，且民心汹涌，我等不宜直接反对。但我们可以……顺势而为。”
“顺势而为？”
“不错。”赵元启压低声音，“首先，我们要让陛下和朝野都知道，与大唐开战的代价有多大。李将军，你在西境，可以‘如实’上报边境紧张情况，夸大唐军调动迹象，营造大战一触即发之态势。”
李悍会意点头。
“周大人，你则可在御史台中，联络同僚，以‘忧国忧民’为名，上疏陈说利害，劝谏陛下以国事为重，谨慎决策，甚至……可以暗示，若凤主自愿为两国和平计，选择返回大唐，亦是‘深明大义’之举。”
周廷眼
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