相待，但心中岂能毫无波澜？十年之约，他并非不知，只是这十年来与她朝夕相处，早已将此事抛诸脑后，或者说，他潜意识里拒绝去想这个期限的到来。
此刻，看到她异样的神色，躲闪的目光，以及那未干的泪痕……他的心，缓缓沉了下去。
殿内的空气仿佛凝固了。
他没有再追问，只是沉默地在她身旁坐下，目光投向窗外沉沉的夜色，良久，才低声道：“唐朝的使者，今日呈上了国书。”
毛草灵的心猛地一跳，指尖蜷缩，没有说话。
“他们……希望迎你回去。”独孤城的声音很平静，听不出什么情绪，但放在膝上的手，指节却微微泛白，“许你国后夫人之尊位。”
他转过头，深邃的目光牢牢锁住她，仿佛要看到她灵魂深处去：“灵儿，你……如何想？”
他终于问出了这个问题。直白，却又重若千钧。
毛草灵张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，发不出任何声音。她能说什么？说她不想走？可她心中确有犹豫。说她想走？那无疑是往他心上插刀。
她的沉默，像一把冰冷的匕首，刺穿了独孤城强装的镇定。他眼底的光，一点点黯淡下去。
“朕知道了。”他忽然站起身，声音恢复了帝王的淡漠，却透着一股难以言喻的苍凉，“此事关乎两国邦交，亦关乎你自身前程，你……好好思量。无论你作何决定，朕……”他顿了顿，那个“尊重你”终究没能说出口，只化作一声几不可闻的叹息，“夜凉，早些安置。”
说完，他不再看她，转身大步离去。那背影，在晃动的烛影下，竟显出几分从未有过的孤寂。
看着他消失在殿门外的身影，毛草灵只觉得浑身力气都被抽空，软软地瘫倒在软榻上，泪水再次汹涌而出。
他知道了。他看出了她的犹豫。
而她这该死的犹豫，本身就已经是一种伤害。
这一夜，凤藻宫的烛火，亮至天明。
而皇帝的寝宫，承乾殿，亦是一夜灯火未熄。
接下来的几日，整个皇宫都笼罩在一片诡异的低气压中。
皇帝依旧每日临朝，处理政务，但神色冷峻，周身散发的低气压让朝臣们战战兢兢，奏事都简洁了三分。退朝后，他便将自己关在承乾殿或御书房，连平日最得他心意的几位近臣都难以接近。
皇后则称病免了各宫请安，整日待在凤藻宫内，郁郁寡欢，连她平日最关心的慈幼局和织造坊事
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